Dante Exum, por voluntad ajena, ya ha dilapidado gran parte del crédito que se había ganado con su productivo periplo por Europa con Barça y Partizan entre 2021 y 2023. Quedándose sin lugar en la NBA por las lesiones, el australiano se ganó en el Viejo Continente volver a la mejor liga del mundo de la mano de los Dallas Mavericks en 2023 pero un nuevo problema físico y grave pone en serio riesgo su continuidad en la NBA.
Exum, de 30 años, se perderá lo que queda de temporada debido a complicaciones con la lesión de su rodilla derecha, la cual requerirá de otra operación según anunciaron ayer los Mavericks.
El versátil escolta no había debutado esta temporada y la pasada sólo disputó 20 partidos y en verano firmó una renovación con el conjunto de Texas por una temporada más hasta 2026 a cambio de 3,3 millones de dólares.
Exum, drafteado el 5 por los Utah Jazz en 2014, militó en el conjunto de Salt Lake City y los Cleveland Cavaliers antes de que los Houston Rockets le cortaran en octubre de 2021 después de haber jugado una media de sólo 24 partidos en las cuatro campañas anteriores.
Sin mercado por aquel momento en la NBA, el jugador nacido en Melbourne fichó por el Barça en diciembre de 2021 haciendo su debut a lo grande ante el Real Madrid en un Clásico de Euroliga y ganándose pronto al Palau Blaugrana y a Saras Jasikevicius con sus espectaculares mates y su exuberancia atlética. El aussie promedió en ACB 9 puntos, 3,6 rebotes, 1,4 asistencias y un 11 de valoración en 20 minutos con un 51% en triples.
Sin embargo, el Partizan de Zeljko Obradovic se lo llevó la temporada siguiente, en la que sobrevivió a una llave de kárate de Guerschon Yabusele en la famosa trifulca entre el equipo serbio y el Real Madrid de cuartos de final de la Euroliga.
Exum se ganó volver a una NBA en la que fue de gran ayuda a Luka Doncic en la temporada 2023-2024 con regularidad y unos notables números de 7,8 puntos, 2,7 rebotes y 3 asistencias en 20 minutos con un 53% en tiros de campo y un 49% desde el perímetro alcanzando los 55 partidos, su cifra más alta de partidos en la liga estadounidense desde 2017.
El australiano reconocía en conversación con MD en 2024 la importancia del FC Barcelona en su carrera.
“¿Cuánto me ayudó el Barça a volver a la NBA? Fue bien, en cuanto a ayudar fue más el Partizan, pero el tiempo que estuve en Barcelona me ayudó a adaptarme al baloncesto europeo, aprender en qué consistía. Obviamente, Barcelona es una ciudad maravillosa y disfruté mi tiempo ahí, los restaurantes, simplemente los fans… Definitivamente me ayudó a introducirme al basket europeo», reflexionaba el escolta.
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Pero las lesiones se vuelven a interponer en el camino de Dante Exum, que apunta a ser cortado por los Mavericks para liberar una plaza en su roster, aunque el conjunto de Texas no podría firmar un nuevo jugador hasta el 6 de enero. La prioridad del australiano será seguir lógicamente en la NBA, pero cuanto más se aleja de seguir en la liga estadounidense más babea Europa. ¿Ficharías de nuevo a Dante Exum para el Barça?