Por actuaciones como la de este viernes en el Delta Center se tiene a los Thunder como ese campeón por el que apuestas en la temporada siguiente para que revalide el título. El comienzo de temporada es de los que asusta, con dieciséis triunfos y sólo una derrota, pero ya lo que da muestras de ese dominio de la situación es tener una mala entrada en un partido y terminar arrasando al contrario en su pista sin miramientos. Es lo que ocurrió en Salt Lake City ante el asombro de todos.
Oklahoma da la medida del nivel al que aspira esta temporada. Ocho jugadores en más de diez puntos. Doce de los doce con al menos cinco. Shai Gilgeous-Alexander, con 12 libres sin fallo y 9/14 en tiros de campo, se colocó como líder, 31 puntos, un día más. Perdieron la batalla del rebote, 39 a 26, pero qué más daba con los porcentajes que tuvieron: 62% en triples y 61% en el total de lanzamientos entre uno y dos puntos. 112-144. Algo abrasador para cualesquiera.
Los Jazz no sólo lo intentaron sino que estuvieron en la posición adecuada durante casi media hora. Kevin Love, con un triple, cerró un primer cuarto en el que le sacaron catorce tantos a los otros. No pudieron mantener ese acierto, como es lógico, pero sí ir sosteniendo una ventaja en el tiempo. Hasta que, tras el descanso, la cosa se puso más complicada por los arreones constantes que pegaban los vigentes campeones. Tanto como para recibir un repaso.
Mark Daigneault tiene entre sus manos a un equipazo con el que ya ha demostrado que puede ganar. A ver quién les para. Este viernes colocaron un parcial de 40-77 para mandar al traste las ilusiones de los locales. El que les destruyó en ese tercer acto, un 4-33. Se repite de nuevo ese mantra de que sacan el rodillo y te aplastan, ha ocurrido varias veces este año y aún la muestra es muy corta al estar en noviembre, pero no se puede ver de forma menos gráfica.
Los Thunder han perdido un único partido esta campaña, frente a los Trail Blazers, y en lo relativo a la Copa lideran su grupo como entra dentro de la lógica. Están empatados con Phoenix Suns a dos triunfos, pero el diferencial de puntos está muy lejos el uno del otro. Parece que van a competir por este campeonato, o al menos pasar esta fase con holgura, como lo hacen en la fase regular de liga.
Utah mantuvo cinco de horquilla durante los cinco primeros minutos del tercer periodo, cuando veían venir desde lejos a un equipo en estampida que les pretendía pisotear rápidamente. Ahí, con Shai anotando, empezó su caída. De ahí hasta el final de cuarto, y había 6:35 en el reloj, los de Hardy anotaron una única canasta y un total de cuatro puntos, todos con la firma de Keyonte George. Había perdido el tacto del partido. Además dejaban muy solos a los jugadores visitantes en el perímetro, donde te aniquilan como tengan la noche. Los Thunder se permitieron hasta reservar a los más habituales en los minutos finales, al tener el resultado controlado, en un último periodo en el que la distancia no sólo no decreció sino que aumentó. Inabarcable.
Otros resultados de la jornada en la NBA:
- Bulls 107 – Heat 143
- Raptors 140 – Wizards 110
- Suns 114 – Timberwolves 113
- Mavericks 118 – Pelicans 115
- Cavaliers 120 – Pacers 109
- Celtics 105 – Nets 113
- Warriors 123 – Blazers 127
- Rockets 109 – Nuggets 112
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