En el mundo del octágono no hay tiempo que perder. Cuando la UFC le ofreció a José Ochoa la posibilidad de enfrentar a Asu Almabayev, el número nueve del ranking mosca, solo quedaban tres semanas para el evento de este sábado en Abu Dhabi, Arabia Saudita. A muchos les habría temblado el pulso. A él, no.
Con una fe inquebrantable y el respaldo del reconocido equipo Chute Boxe en Brasil, el peruano no lo pensó dos veces. Aunque la pelea representa un riesgo altísimo, también puede marcar un antes y un después en su carrera. Ochoa viene de una victoria contundente sobre Cody Durden y siente que el campamento realizado para ese combate lo ha dejado listo para este desafío inesperado.
Desde su centro de preparación en Brasil, Ochoa conversó con el Nuevo Herald sobre cómo recibió la noticia, por qué decidió aceptar la pelea, cómo se ha preparado para un oponente especialista en lucha, y lo que representa para él esta oportunidad de meterse entre los mejores diez del mundo.
¿Cómo surgió esta pelea, porque no eras el rival original de Almabayed?
“Fue todo muy rápido. Mi mánager Diego Lima me preguntó si quería asumir el reto porque el oponente original se cayó. Le dije que sí sin pensarlo mucho. Siento que Dios me puso esta pelea en el camino. Sé que es una gran oportunidad, también un riesgo alto, pero creo que todo pasa por algo’’.
¿Estás listo para un reto así con tan poco tiempo de preparación específica?
“Sí. Vengo de pelear con Cody Durden y terminé ileso. Nada grave, solo una pequeña molestia en el pie por las patadas. Me sentí tan bien después de esa pelea que cuando me llamaron, sentí que ya estaba listo para algo más. No he parado de entrenar’’.
¿Qué tipo de análisis hiciste de Almabayev?
“Es un rival fuerte, con una lucha sólida. Pero también he visto que cuando lo presionan con el striking, su nivel baja. Y ahí es donde siento que puedo marcar la diferencia. Mi estilo es presionar, lanzar combinaciones, y mantener la pelea de pie. Creo que esa será la clave’’.
¿Qué significa para ti enfrentar al número 9 del ranking?
“Muchísimo. Esta pelea me puede meter directamente en el top 10. Es una recompensa muy grande por asumir el riesgo. De ganar, me pondría en posición de enfrentar a los grandes nombres de la división. Y estoy preparado para eso’’.
¿Qué te dijo Diego Lima cuando decidieron aceptar la pelea?
“Que era una oportunidad única y que teníamos el juego para complicarlo. Diego confía en mí y yo en él. Sé que si él dice que puedo ganar esta pelea, es porque ve que estoy listo. Confío en mi equipo y en el trabajo que hemos hecho juntos’’.
¿Qué planeas hacer después de esta pelea?
“Quiero descansar un poco, tal vez un mes o dos, y después volver antes de que termine el año. Pero si entro al top 10, tengo que prepararme mejor, trabajar más herramientas y estar más listo que nunca para lo que viene’’.
Sabemos que tu hija está en Perú. ¿Cómo manejas paternidad y carrera?
“Es difícil. Justo cuando me avisaron de esta pelea era el cumpleaños de mi hija y yo iba a recibirla en Brasil. Tuve que suspender su viaje para concentrarme en esto. Me dolió, pero también sé que si gano esta pelea, podré llevarla a vivir conmigo y darle una mejor vida’’.
Chute Boxe sufrió una derrota dura con Oliveira ante Ilia Topuria. ¿Qué significaría volver a la victoria?
“Sería una gran alegría. No solo yo, hay más compañeros del equipo que pelean este sábado. Queremos encadenar victorias. Lo de Charles fue duro, pero sabíamos que era un riesgo grande. Él siempre pelea hacia adelante, y a veces eso tiene un costo’’.
¿Crees que Charles puede volver a la cima?
“Claro que sí. Charles ya ha caído y se ha levantado. Es un león herido, pero sigue siendo un león. Yo estoy convencido de que va a regresar con más fuerza’’.
¿Qué es lo que más valoras de Diego Lima como entrenador y como persona?
“Su sinceridad y su forma de tratarnos. Es muy humano, muy justo con todos. Además, nos busca oportunidades, cree en nosotros. Yo le debo mucho y estoy agradecido de tenerlo a mi lado’’.
¿Cómo ves el momento actual de las MMA en Perú?
“Está creciendo mucho. Hay peleadores como Jesús Pinedo que están haciendo historia, y eso abre puertas. Nosotros, los que estamos ganando peleas afuera, estamos demostrando que el Perú tiene nivel. Y eso me motiva mucho a seguir’’.
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