No hay otro equipo como el Barça que sepa gestionar mejor una mala praxis para que en el último momento todo devenga un éxito épico. El club blaugrana lo volvió a hacer. Regresó a su casa de manera parcial con un año de retrasos y muchos líos en el cajón, pero la tarde fue perfecta. De los problemas ya nadie se acuerda. 4-0 a pesar de las bajas, a dormir líderes y a las penas, puñaladas.
Robert Lewandowski, Ferran Torres (2) y Fermín López, los goleadores.
De cara al ansiado retorno a casa, Flick tenía un claro problema en el centro del campo. Sin Pedri, sin Gavi y sin De Jong, con Bernal tierno y Casadó, que no acaba de romper, el técnico tomó el camino de en medio y reclutó a Eric, que sirve para un barrido y para un fregado, como mediocentro escudado por Fermín y Olmo. Eso provocó que Gerard Martín fuera central con Cubarsí. Los zurdos van escasos. Pero más allá de temas tácticos, Lamine Yamal regresaba a la titularidad para dirimir su duelo de pubis ante Nico y Joan García regresaba bajo los palos en su debut en el Camp Nou junto a cuatro compañeros más (Cubarsí, Gerard Martín, Olmo y Fermín)
Puede que fuera la alegría de regresar a casa, pero el Barça, que acostumbra a salir bastante atolondrado, esta vez empezó enchufado y Lewandowski tardó menos de cinco minutos en marcar el primer gol oficial en el gol sur.
El polaco, que ya había fallado una ocasión antes, esta vez aprovechó una muy buena recuperación de Eric en el campo rival para batir a Unai, que tocó el balón, pero no pudo evitar el tanto.
A partir de ahí, tras el jolgorio del gol, el equipo blaugrana y la grada parecieron dar la faena por concluida y el Athletic se hizo el amo del partido. Los de Valverde, mucho mejor puestos en el campo y con jugadores más dotados para tocar el balón fueron comiéndole el terreno a un Barça que echaba mucho de menos a Pedri y De Jong.
Pero el conjunto vasco tiene tan buen centro del campo como falta de veneno en ataque. Unai Gómez falló dos ocasiones y Nico Williams marró otra en el tramo final de la primera parte en la que el Athletic decidió dar un paso adelante. Con el riesgo que eso conllevaba. La única opción del Barcelona en el partido era tratar de coger a su rival en una contra y eso es precisamente lo que sucedió en el tiempo de descuento de la segunda parte cuando Lamine Yamal asistió a Ferran Torres, que volvió a dejar en muy blanda la mano de Unai Simón. Cierto es que el valenciano había marcado antes en clara posición de fuera de juego, pero el 2-0 del descanso parecía demasiado castigo para los vascos. Luego, se lo merecieron.
En el inicio de la segunda parte, otro periodo habitual de riesgo en el club blaugrana, Flick dio entrada a Araújo por Balde. La idea parecía la de asentar la defensa, pero resultó que eso desembocó en una nueva recuperación de Eric, que en combinación con Ferran, asistieron a Fermín, que en su primer partido en casa marcó un gol que ya dejó al Athletic contra la lona y perdido. Tanto, que cinco minutos después Sancet veía la roja directa por cazar al canterano del Barça sin balón. En un partido tan señalado hubiera sido extraño no sacar a relucir la tradicional garra de los leones cuando otean un blaugrana en la pradera.
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Con uno menos y 3-0 en contra, Valverde empezó a pensar en el partido de Champions ante el Slavia y el Barça ya tuvo el partido a su merced. Lewandowski y Eric se fueron a descansar con el estadio en pie ovacionándoles con la misma emoción se recibió el regreso de Raphinha para jugar los últimos diez minutos que sirvieron para que Ferran marcara el cuarto. El líder duerme en casa.
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Cambios
Ronald Araujo (45′, Alejandro Balde), Alejandro Rego (54′, Íñigo Ruíz de Galarreta), Robert Navarro (55′, Nico Williams), Gorka Guruzeta (55′, Unai Gómez), Dro Fernández (63′, Robert Lewandowski), Marc Casadó (63′, Fermín López), Mikel Vesga (67′, Mikel Jauregizar), Adama Boiro (67′, Alex Berenguer), Marc Bernal (73′, Eric García), Raphinha (80′, Dani Olmo)
Goles
1-0, 3′: Lewandowski, 2-0, 47′: Ferrán Torres, 3-0, 47′: Fermín, 4-0, 89′: Ferrán Torres
Tarjetas
Arbitro: José María Sánchez Martínez
Arbitro VAR: Daniel Jesús Trujillo Suárez, Javier Iglesias Villanueva
Ruiz de Galarreta (42′,Amarilla), O. Sancet (53′,Roja), Gorosabel (72′,Amarilla)