El Barcelona parece un equipo nuevo desde que echó a Joan Peñarroya. Resulta que, tras el cambio en el banquillo, acumula cuatro victorias en cinco partidos y una sola derrota, el otro día en Estambul, por la mínima y con polémica. Aquella cita otomana ya fue con Xavi Pascual, que hoy regresaba a las canchas de la ACB. La leyenda blaugrana, tras el tropiezo turco, consiguió hoy su primera victoria tras la vuelta al Barça.
Lo hizo ante un Gran Canaria (61-72) que aguantó con todas las de la ley hasta que, en plena recta final, Shengelia, Laprovittola y Clyburn descorcharon todo su talento y experiencia en finales apretados. El Gran Canaria, que tantas veces pareció irse como volver al partido, acabó fundido con la quinta derrota doméstica a cuestas, muchas en apenas ocho jornadas de competición, tres de ellas al calor de su gente.
El envite amanecía plúmbeo, acaso melancólico, tal vez ambos equipos con la modorra propia de los domingos por la tarde. Un pequeño arreón inicial del Granca fue rápidamente sofocado por Vesely, que empataba a 6. Cada canasta parecía costar un mundo hasta que un picotazo de Braian Angola desde la periferia relanzó a los locales, que se veían mandando 17-14 al final del primer acto.
El primer receso entre cuartos desde luego que le sentó mejor al Barcelona, que no se terminaba de encontrar a gusto pero tampoco perdía el tino. Tanto fue así que, al alba del segundo parcial, sendos triples de Cale y Laprovittola coronaron un 0-8 de salida que, por supuesto, obligaba a Lakovic a pedir tiempo muerto. En medio, con el 17-19, Parra le dio al Barça su primera ventaja. Por aquel entonces ya tuvo lugar el estreno anotador de Punter, que después le dio la máxima del partido a su equipo hasta ese momento, 24-30, con dos tiros libres. Los culés no aprovecharon esta inercia positiva y al descanso se llegó con todo por decidir: 29-32.
Intentaba correr el Barcelona tras el parón consciente de que, a campo abierto, la victoria se le abría camino a cada paso. Sin embargo, la hueste de Lakovic empezó a coger fundamento desde el extrarradio. Así, los triples casi consecutivos de Tobey, Angola y Pelos le dieron de nuevo el control del marcador: 44-39. El primero de ellos, además, estaba martirizando a Willy, a quien lo mismo taponaba en una canasta que bombardeaba en la otra. Logró centrarse un despistado Barcelona, que tiró de orgullo para mantener el duelo igualado a 46 puntos una vez se habían consumido 30 minutos del mismo.
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Empezó el escuadrón visitante a fundir la resistencia amarilla primero por medio de Shengelia, que apiló cinco puntos del tirón, y después con Laprovittola, que soltó dos latigazos desde el 6,75 para lanzar al Barça: 52-59. Alguna diana de Punter también hizo daño. Siendo el triunfo igual de necesario para los dos equipos, supo manejarse mucho mejor el visitante en esos minutos de drama y urgencias. El partido quedó definitivamente empaquetado en la maleta blaugrana cuando Clyburn, desaparecido hasta entonces, como si la cosa no fuera con él, le dio el empujón definitivo a los suyos, polémica falta de Brussino mediante, a falta de 67 segundos: 56-65. No hubo tiempo para variar el destino del duelo, escrito desde poco antes, cuando tres de los tenores blaugranas se tomaron su actuación en serio.
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