Lo que parecía un título mundial casi cantado en favor de Lando Norris cuando cruzó la meta del Gran Premio de Las Vegas tornó en drama. El británico pasó de 30 puntos sobre Oscar Piastri y 42 ante el ganador Max Verstappen a un drama. Posó feliz en el Bellagio, Mickey Mouse hizo acto de presencia y la noche en Las Vegas cambió su cara. El desgaste excesivo del patín de los McLaren los descalificó de golpe. Y Norris ahora llega al doblete final con otra diferencia a favor: 24 sobre su compañeros y los mismos con un Verstappen más que motivado.
La pregunta está clara: ¿hay Mundial? Quedan 53 puntos en juego, y 24 es una renta corta.Más con un Verstappen que desde Holanda no se ha bajado del podio: 2º en Zandvoort, 1º en Azerbaiyán e Italia, 2º en Singapur, 1º en Austin, 3º en México y Brasil, y 1º en Las Vegas. Sobrevivió al primer ‘matchball’ que podía eliminarle, aunque ahora llega lo más complicado de todo. El reducir a marchas forzadas una desventaja amplia, aunque el nivel del final de temporada no genera dudas. Max es el hombre del momento.
Solo voy carrera a carrera. Quiero ir sumando y veremos cómo estamos en Abu Dhabi
Max Verstappen
Norris debería llegar tocado, pero tiene ante sí una ecuación sencilla. Solo tiene que endosar dos puntos a Piastri y Verstappen para ser campeón. No podrá hacerlo en el sprint de Losail, pero si gana el Gran Premio sí que logrará la corona. Es mucho decir, pero el de Red Bull debe obrar otro milagro a los que ya ha vivido recientemente, como su remontada desde las catatumbas en Interlagos y el desastre de McLaren en la verificación de Las Vegas. «Solo voy carrera a carrera. Quiero ir sumando y veremos cómo estamos en Abu Dhabi», apuntó el campeón defensor.
El neerlandés seguirá con su juego. En Las Vegas pasó por lo mental del inicio y después el tirón cuando Norris persiguió. «Lo mejor de la carrera. Todas esas vueltas rápidas. Es típico de Max«, decía Helmut Marko. Y llega a un desenlace donde McLaren tiene el título en la mano pero todavía no ha decidido si tiene a un líder claro. Que debería porque ya la renta es significativa y Piastri sigue en caída libre. Eso no se sabrá hasta la noche de Qatar.
Verstappen, ganador en Las Vegas.EFE
Siempre intentamos alcanzar el máximo rendimiento y fue algo que no llegó con el equilibrio correcto
Lando Norris
Aunque Norris, todo sea dicho, tiene las de ganar. O de dejarse el título más cerca si cabe si mantiene el nivel de las últimas citas. Pero en ninguna, claro, venía de un golpe como una descalificación clara. «Siempre intentamos alcanzar el máximo rendimiento y fue algo que no llegó con el equilibrio correcto. Nada puede cambiar ahora, solo podemos centrarnos en Qatar», cerró el británico.
Mecánicamente, la duda en McLaren está clara. ¿Lo de Las Vegas es un aviso… o hay más? Si consiguen resolverla rápido y llegan a Qatar con su foco natural, serán candidatos. Pero puede que Verstappen se meta en su cabeza. Y ahí empezará el terror. «Es un error gordísimo. No debería ocurrir, pero quizá el coche no rendía y tenían que hacerlo», confesó Jos Verstappen, uno que no deja indiferente a nadie, al respecto.