Tras la victoria de Ilia Topuria ante Charles Oliveira en UFC 317 el pasado 29 de junio, uno de los nombres que más suena como próximo rival para el hispano-georgiano es el de Arman Tsarukyan. El armernio es el actual número dos de la división del peso ligero y ha mostrado su intención de luchar por el título contra el nuevo campeón. Sin embargo, Topuria se ha mostrado reticente a enfrentarse a él e incluso ha afirmado que dejaría el cinturón vacante si tuviera que hacerlo.
Para el exluchador de UFC Paul Felder la actitud de Topuria es inaceptable. «Ese tipo es el contendiente número uno y decir que preferirías renunciar al cinturón antes que pelear con él es… vamos, nos estamos dejando llevar un poco», aseguraba el estadounidense, que también es comentarista de UFC, en un episodio del podcast Believe You Me.
Según Felder, un campeón debe demostrar su valía dentro del octágono. «En esta generación de peleadores, cuando llegan a la cima, están tan dispuestos a cambiar de categoría de peso e intentar negar peleas. Así no funciona. Si eres el mejor y él no está a tu nivel, entonces demuéstralo. Simplemente sal y demuéstralo, odio eso», insistía el exluchador.
En esta caso, las reticencias de El Matador a enfrentarse a Tsarukyan derivan de la polémica surgida en torno al armenio por su abrupta retirada de la pelea por el título contra Islam Makhachev en UFC 311 el pasado mes de enero. Ahalkalakets se retiró del combate alegando una supuesta lesión en la espalda, aunque más tarde se supo que el armenio no había dado el peso. Una actuación por la que la UFC ha penalizado al luchador durante varios meses.
Para Felder, la polémica con Tsarukyan es irrelevante en este caso, ya que la figura más importante es la del propio Topuria. «Creo que estás llegando a una posición, Ilia, donde eres el centro de atención, no necesitan que el otro sea necesariamente el centro de atención. Eres el tipo que la gente quiere ver«, aseguraba.
Ilia Topuria es el actual campeón del peso ligero de la UFC, así como también el líder del ranking libra por libra de la compañía. El Matador, con su récord de 17-0, es el primer doble campeón invicto de la historia de la UFC.