La llegada de Gonçalo Guedes el pasado verano hacía presagiar que Ander Barrenetxea podía verse perjudicado en lo que a minutos de juego se refiere, pero el aumento de la competencia por un puesto en el once titular de Sergio Francisco ha tenido el efecto a la inversa en el extremo donostiarra. Lejos de amedrentarse, ‘Barrene’ ha sabido desarrollar en lo que va de temporada una muy buena versión de sí mismo que le ha llevado a llegar al tercio del campeonato habiendo jugado más minutos que en ninguna de las campañas anteriores desde que debutó con el primer equipo de la Real Sociedad. Concretamente, Barrenetxea acumula ya 870’ en lo que va de LaLiga EA Sports a razón de haber participado en 12 de los 13 encuentros disputados. Solo se perdió el de Elche tras el golpe en el muslo derecho por el que se tuvo que retirar del verde una semana antes durante el derbi ante el Athletic. Y ha sido titular en 11 de esas 12 veces que ha jugado. El único partido en el que ha pisado el verde saliendo desde el banquillo con el encuentro comenzado fue el del pasado sábado en El Sadar ante Osasuna, cuando volvió tras el mencionado problema en el muslo derecho, y su regreso no pudo ser mejor. En el 82’, cuando llevaba poco más de un cuarto de hora jugando, se sacó de la manga el que sin duda será uno de los mejores goles de la Real Sociedad en esta edición de LaLiga EA Sports. Él mismo recuperó el balón en campo propio y tras una breve asociación con Gorrotxategi chutó desde el centro del campo para superar a Sergio Herrera. Fue un golazo de bandera que dejó a las claras el buen momento que atraviesa, porque el fútbol es un estado de ánimo y solo cuando se cuenta con la confianza necesaria se pueden protagonizar este tipo de goles.
El comentado fue el segundo tanto en LaLiga de un Barrenetxea que ya había visto puerta en la jornada 2 ante el Espanyol. De hecho, si frente a Osasuna su tanto valió para cerrar el que fue el primer triunfo de la Real a domicilio ante los de Manolo González puso la primera piedra para construir un valioso empate en un partido que el cuadro txuri urdin tuvo 0-2 en contra. Y a los 2 goles hay que sumar 3 asistencias, firmadas de forma consecutiva en las jornadas 5, 6 y 7 ante el Betis, el Mallorca y el Barcelona respectivamente. En total, participación directa en un total de 5 tantos, igualado en ese sentido con Brais Méndez, que suma 3 goles y 2 asistencias, y superados ambos solo por Mikel Oyarzabal, que ha registrado hasta la fecha 5 tantos y 3 pases que han acabado en gol de un compañero.
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Pulverizando registros
En lo que a LaLiga se refiere, habiendo jugado en ocho diferentes con la presente desde que debutó con el primer equipo de la Real Sociedad en la temporada 2018/19, Barrenetxea nunca ha pasado de 5 participaciones directas en goles. Fue las que registró el curso 2023/24, cuando marcó 4 goles y repartió 1 asistencia. Todo apunta a que, con 25 jornadas todavía por disputarse, situará el listón bastante más alto de como estaba establecido hasta la fecha. Y lo mismo se puede decir en cuanto a la cantidad de minutos de juego, situada ahora en 870 y estando el máximo hasta ahora en los 1.437’ de los que disfrutó precisamente en el mencionado curso 2023/24. Si mantiene la media de minutos que viene protagonizando hasta ahora en lo que va de LaLiga, alcanzaría ese registró en tan solo 9 partidos más, por lo que a buen seguro lo conseguirá salvo la aparición de una inoportuna lesión o un cambio drástico de planes no esperado por parte de un Sergio Francisco que ha demostrado con creces que confía en Barrenetxea. En este sentido, cabe destacar que el míster no regala nada. Barrenetxea se lo ha currado como el que más para llegar a un punto como el actual en el que ya es mucho más que el revulsivo como era visto en el pasado. A sus 23 años, ‘Barrene’, aquel chico que llegaba a Anoeta en bicicleta cuando disputó sus primeros partidos con el primer equipo siendo menor de edad, ya es Don Ander.