Jornada intensa en el Unicaja con la presentación del pívot americano Augustine Rubit, el elegido para reemplazar a David Kravish. Un molde diferente, ese denominado cuatro y medio de 2.03 metros y 36 años. “Estoy feliz de formar parte de un programa histórico. Para mí es un honor intentar competir al nivel al que lo está haciendo este equipo. Sabía del interés del Unicaja desde hace dos semanas. Para mí es un honor tener la oportunidad de estar aquí. Tener la oportunidad de seguir compitiendo al máximo nivel fue muy importante. Este club es uno de los equipos más fuertes de la Liga, incluso deEuropa. Ya cuando jugaba en Euroliga, tenía la esperanza de jugar aquí algún día. No podía dejar pasar esta oportunidad”, explicaba el americano, que llega hasta final de temporada.
“Estoy contento de formar parte de esto. He seguido los éxitos del equipo y a los jugadores que han pasado por aquí; para mí es una gran oportunidad y voy a intentar adaptarme para entrar en ritmo lo antes posible”, decía Rubit, que llevará el número 21. “Esa es la razón de mis primeros números (señalaba una foto suya de su pasado en Euroliga, con el 21). Juanma y yo empezamos a mirar y siempre había jugado con el 21, y he tenido la suerte de que en todos los equipos a los que he ido estaba libre”.
Rubit, en su presentación.Mariano PozoEl repaso de Juanma Rodríguez, con Castañeda como centro de atención.
Por qué Rubit. “Algo que ya sabemos desde que estoy aquí, siempre tenemos que estar en el mercado. Ya desde comienzos de temporada manejábamos listas de jugadores que no habían fichado los equipos. Hay que estar en el mercado por las circunstancias que puedan pasar. Pasó lo de David y ya sabemos cómo está el mercado de baloncesto, con dos equipos más de Euroliga, con los mercados asiáticos (China, Indonesia, Taiwán), que hace que sea muy difícil acceder a jugadores. Es muy difícil acceder a jugadores. Nos llegó la información de que Rubit terminaba contrato el día 23 de noviembre, bien es cierto que lo intentamos incorporar antes, pero al final decidimos que cumpliera su contrato”.
“Cuando tuvimos noticias de que él tenía esa situación contractual, hablamos con Ibon y coincidimos en que pudiese ser ese jugador que nos ayudar, pese al pasaporte extracomunitario. En él se reúnen muchas características que nos pueden venir bien: una experiencia en el baloncesto europeo, una persona que creo que va a tener una adaptación rápida a nuestro sistema, que conoce el juego, y que creo que aquí se le va a cuidar. Él lo sabe para que nos dé un rendimiento, quizás no tantos como en Lietkabelis, pero sí en pocos minutos. Pensábamos que iba a ser más complicado encontrar un jugador de mayores garantías que Augustine”, explicaba el director deportivo malagueño.
Juanma Rodríguez interviene en la presentación de Rubit.Mariano Pozo
Xavier Castañeda. “Siempre estamos en el mercado para cualquier situación que se pueda producir. A pesar de que su actitud es impresionante, cómo trabaja día a día, por unas cosas u otras las cosas no están saliendo, entonces tenemos que estar pendientes del mercado por si hay alguien que pueda mejorar la situación de estar aquí. Ahora hay que estar con los dedos cruzados porque tenemos seis jugadores, más Marcus Moller, más una jugadora del femenino (Cesarina Capellán). Tenemos que estar en el mercado por cualquier cosa que pueda ocurrir. Augustine tiene pasaporte americano y ahora es más complejo encontrar un jugador europeo, americano con pasaporte, cotonú. Hay diferentes opciones, pero no son sencillas, con el suficiente nivel para poder venir a jugar aquí o que nos puedan ayudar para hacer mejor al equipo. En ello vamos a estar siempre. Hay que estar preparado porque no sabes qué puede ocurrir”, decía Juanma Rodríguez, antes de conocerse el interés del club en Chase Audige.
“Tenemos que ser inteligentes. Tenemos seis jugadores en las Ventanas, dos de ellos bases. Vamos a ver cómo juegan en las Ventanas, cómo llegan, y a partir de ahí tomaremos decisiones. No queremos perjudicar al chico. Os pongo el ejemplo de Zaragoza, donde él no juega nada, y estaba celebrando cada canasta con una actitud fantástica. La gente lo quiere mucho dentro del equipo. Todos estamos tristes por esa situación, pero hay que ser inteligentes y esperar; y a partir de ahí tomar decisiones”, desarrollaba.
¿Quién es Chase Audige?
Chase Audige, jugador exterior de 26 años y 1,93 metros, es el elegido por el Unicaja para cubrir la vacante dejada por Xavier Castañeda. El estadounidense, con pasaporte cotonú (Jamaica). No ocupa plaza de extracomunitario. Inició el curso en el Bosna Sarajevo, donde ha competido en la ABA League y la FIBA Europe Cup. El interés lo adelantó el periodista Chema de Lucas y lo pudo confirmar As.
Audige ya se cruzó con el Unicaja la pasada temporada vistiendo la camiseta del Filou Oostende, habitual rival malagueño en la Basketball Champions League. Sus dos enfrentamientos fueron prácticamente un calco en producción: 15 puntos, 4 rebotes y entre 3 y 4 asistencias por partido, ambos saldados con victorias del conjunto de Ibon Navarro. En esa campaña firmó 14,8 puntos, con un 39% en tiros de campo y 33% desde el triple, además de 4,1 rebotes y 3,1 asistencias de media.
Audige, con Oostende en BCL.
En su paso por el Bosna Sarajevo, Audige estaba promediando 13,5 puntos, 1,5 asistencias y 1,3 rebotes en la Europe Cup, competición en la que ya se midió al UCAM Murcia. Tras su etapa universitaria en la NCAA, pasó por la G League en las estructuras vinculadas a Washington y Chicago, antes de dar el salto a Europa con Oostende.
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El Unicaja lleva semanas buscando un perfil diferente al de Castañeda para reequilibrar el perímetro. Con Audige pretende sumar más físico, mayor impacto defensivo y un exterior capaz de aguantar contactos, gracias a su robustez y a una envergadura de 2,15 metros que le permite ser muy agresivo hacia el aro. En pleno proceso final de negociación, el jugador se encuentra concentrado con Jamaica para las ventanas FIBA, con doble enfrentamiento ante Puerto Rico este sábado y el 2 de diciembre.
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