Parece mentira que los Celtics conquistaran el anillo hace tan poco tiempo. Concretamente en 2024, cuando ganaron a los Mavericks en unas Finales prácticamente sin oposición para conquistar el 18º anillo de su larga historia. Una franquicia prístina, de las originales de la NBA, que decidió ahorrar y deshacerse de activos con los deberes hechos para liberar espacio salarial y mirar de cara al futuro sin las prisas de volver a desempatar con unos Lakers que, con 17 títulos, siguen pisándoles los talones. Por eso lo que prometía ser una auténtica dinastía se quedó en nada, en las migajas de los deseos, y cuando los verdes cayeron en semifinales de las últimas finales de Conferencia frente a los Knicks nadie se sorprendió ni le dio demasiada importancia. Tampoco ellos.
Ahora, están a otra cosa. Sin prisa, pero sin pausa, pensando en el futuro y no en el presente e intentando rascar victorias dentro de una Conferencia Este que, todo hay que decirlo, tiene un nivel que dista mucho de su homóloga por mucho que los Pacers la temporada pasada se empeñaran, Tyrese Haliburton mediante, en demostrar lo contrario. De momento, siguen a verlas venir, con Jayson Tatum en el dique seco tras romperse el tendón de Aquiles precisamente ante los Knicks e intentando sobrevivir como buenamente pueden sin la mayoría de los activos que les llevaron a tan ansiado título (Al Horford, Jrue Holiday…) y viendo la vida pasar sin que todo cambie o nada lo haga. Con todo eso, con Jaylen Brown gustándose por encima de los 28 puntos por noche en el mejor nivel de su carrera con la ausencia de su alma gemela… y con Hugo González.
El exjugador del Real Madrid parece estar encontrando su sitio en el organigrama de Joe Mazzulla y aprovechándose de la situación en la que se encuentran los Celtics para consolidarse parcialmente dentro de una rotación irregular y saltar a la pista en prácticamente todos los partidos. El español juega más de 11 minutos por noche y aunque sus promedios son bajos (2,5 puntos, 1,8 rebotes) está por encima del 45% en triples y se consolida en la rotación, habiendo saltado a la pista en 14 de los 18 partidos que ha disputado su equipo, uno de ellos como titular. Con todo eso llegaban los Celtics a Minnesota para enfrentarse en el Target Center a unos Timberwolves que antes del partido tenían exactamente el mismo récord que ellos (10-8) y que, con Anthony Edwards de estrella, piensan en superar las finales de Conferencia a las que llegaron hace unos meses, las primeras de a franquicia desde 2004, cuando se quedaron cerca de la gloria con Kevin Garnett como mesías.
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Al final, los Celtics perecieron en Minnesota (119-115) por obra y gracia de un Anthony Edwards extraordinario, que se fue a los 39 puntos y las 5 asistencias, con 12 de 24 en tiros de campo, 5 de 11 en triples y 10 de 11 en tiros libres. Y 14 tantos en los poco más de 8 minutos que disputó del último cuarto, un esfuerzo que sirvió para inclinar la balanza a favor de los locales, que aguantaron como pudieron las embestidas del equipo de Joe Mazzulla en ese periodo. En los Celtics, Neemias Queta consiguió 19 tantos y 18 rechaces, mientras que Jaylen Brown se fue a 41, pero no estuvo especialmente fino en la recta final, cuando fue más vigilado y cedió el protagonismo a otros. En lo referente a Hugo González, nada de nada. Cero minutos para el madrileño, que no fue introducido por su entrenador a la pista en ningún momento tras tener algo de protagonismo en los últimos tres encuentros de forma consecutiva. Y derrota verde. En fin, que ya vendrás tiempos mejores.
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