Un inoportuno resfriado rasga la voz de Trae Bell-Haynes. En Zaragoza la rasca aprieta con el traicionero cierzo pero peores vienen los vientos en su Toronto natal con una nevada anunciando la llegada de diciembre.
Pero la molesta afonía no impide al base del Casademont Zaragoza tomar la voz cantante en esta selección de Canadá sin jugadores NBA que fluye sin el MVP Shai Gilgeous-Alexander bajo la dirección de Bell-Haynes en el inicio de las ventanas de clasificación para el Mundial de 2027. El combinado norteamericano aplastó a Bahamas el viernes en el paradisíaco país (75-111) como aviso de lo que le espera esta próxima madrugada en Toronto a una selección bahameña casi desnuda sin sus NBA Deandre Ayton, Buddy Hield o Eric Gordon.
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El jugón de Casademont Zaragoza
Trae Bell-Haynes
La falta de voz tampoco impide al base de 30 años hablar alto y claro sobre su coqueteo con el Barça. El conjunto azulgrana estuvo interesado en fichar a Bell-Haynes el año pasado en el contexto de la lesión de Nico Laprovittola por estas fechas, pero el canadiense acabó renovando por el club aragonés hasta 2027. Sin embargo, hace unas semanas Piratas del Basket recogía una información del periodista Nacho Bravo que afirmaba que Bell-Haynes era una de las opciones prioritarias para la posición de base, en la que Xavi Pascual dispone ahora mismo de Tomas Satoransky, Nico Laprovitolla -con una lesión muscular-, y Juani Marcos mientras Juan Núñez se recupera de su segunda lesión de rodilla.
“Es un halago obviamente cuando se te liga a algunos de los clubes más grandes de Europa”, decía Trae Bell-Haynes ayer a MD tras el entreno de la selección canadiense antes de recibir a Bahamas. “Es un gran halago, significa que estoy haciendo algo bien. A la vez, y en cuanto a ahora mismo, mi foco no está ni siquiera en Zaragoza o en dónde podría estar, es en Canadá, estos 12 o 14 chicos y centrándonos en el siguiente partido”, añadió Bell-Haynes.
Las finanzas, un serio problema para la sección de basket en los últimos tiempos, habrían separado al club catalán el año pasado de dar el paso final con el base, que también fue contundente sobre lo que haría si la oportunidad de jugar en el FC Barcelona se diera otra vez.
“Si los Raptors llamaran, me gustaría jugar para los Raptors. Lo que quiero decir es que estoy centrado en el aquí y ahora”, agregó la estrella del Casademont Zaragoza, sin querer entrar a valorar posibles escenarios de futuro.
En cualquier caso, Trae Bell-Haynes ha demostrado más de una vez ante el mismísimo Barça que puede ser un director de orquesta muy válido para el conjunto azulgrana: en diciembre 2023 condenó al entonces equipo de Roger Grimau en Zaragoza con una canasta en el último suspiro (101-199) y en diciembre de 2024 impartía un clínic de baloncesto también en el Príncipe Felipe de Zaragoza con 35 puntos y 37 de valoración. El canadiense tiene por costumbre dejar al Barça congelado en diciembre.
El base de 1,88, en pleno auge de su carrera a sus 30 años, promedia este curso unos magníficos números de 15 puntos, 2 rebotes y 4,6 asistencias en 25 minutos con un 35,5% en triples, un 83% en tiros libres y un 12,6 de valoración. Bell-Haynes, una de las grandes estrellas ACB fuera de FC Barcelona y Real Madrid, es la estrella de esta selección canadiense sin los Gilgeous-Alexander, Jamal Murray, Dillon Brooks y compañía. No está el interior del Real Madrid Trey Lyles pero sí otros dos jugadores ACB como Aaron Best (Morabanc Andorra) y Thomas Scrubb (La Laguna Tenerife).
El legado de Jordi Fernández
Canadá está viviendo ahora una etapa de transición después de la salida de Jordi Fernández, quien renunció oficialmente al cargo de seleccionador canadiense en febrero de este año tras iniciar su etapa como entrenador principal NBA con los Brooklyn Nets.
La federación canadiense nombró nuevo seleccionador al entrenador del Bayern de Múnich y ex seleccionador alemán, un Gordon Herbert que llevó a Alemania a conquistar el Mundial en 2023. Sin embargo, Herbert no asumirá sus plenas funciones como seleccionador hasta el verano que viene y el entrenador asistente Nathaniel Mitchell es quien está al frente de Canadá ahora para las ventanas.
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Primera medalla para Canadá en un Mundial
Jordi Fernández
Pese al adiós de Jordi Fernández, el técnico de Badalona dejó un legado notable en el país, tanto a nivel de títulos con la primera medalla en un Mundial con el bronce de 2023, como de implementación de una identidad y manera de hacer las cosas. Bell-Haynes, parte de esa Canadá que se subió al podio, valora lo que aprendió del entrenador catalán.
“Fue su enfoque. Ese era un grupo diferente, muchos chicos NBA jugando en el torneo (y con reglas FIBA). Se centraba sólo en lo que era el objetivo para ese día, fuera entrenando, en un día de partido o de recuperación, centrándose en mejorar de cualquier manera que pudiéramos. Y siendo alguien que no tenía un gran rol en ese equipo, encontrando maneras de ayudar al equipo sin hacer mucho en la pista. Intenté centrarme en ese aspecto, haciendo a los chicos saber contra quién jugaban y cosas así”, destacó el base del Zaragoza.
Melvin Ejim, ahora jugador del Hiopos Lleida y entonces de Unicaja, también desempeñó un papel fundamental en el logro de Canadá al margen de la pista.
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De aquel equipo también formó parte como ayudante Nathaniel Mitchell, quien lleva años trabajando como asistente para la selección canadiense y quien también habló de las ideas que trajo Jordi Fernández.
“Afortunadamente he estado alrededor de varios entrenadores, desde Jay Triano a ahora Gordie (Gordon Herbert). Esta es mi segunda vez bajo su dirección, cada entrenador ha podido traer mucha riqueza en cuanto a conocimiento y experiencia. Yo intento coger un poco de cada entrenador, sólo intento ayudar al programa y ayudar a los entrenadores más jóvenes de este país a progresar. El ritmo de juego de cada entrenador ha sido diferente y él (Jordi) ha traído valor en ese también”, destacó Mitchell, disfrutando estos días de la dirección y la batuta de Trae Bell-Haynes. Quién sabe si lo hará también Xavi Pascual algún día.