La reaparición de la peste porcina africana en España era un riesgo que llevaba tiempo sobrevolando ante el aumento de casos en el este de Europa y la sobrepoblación de jabalíes silvestres. Estas son algunas de sus claves.
No, la enfermedad no se … contagia ni por contacto con animales infectados ni por el consumo de carne contaminada. Es decir, la enfermedad no reviste de ningún peligro para los humanos.
¿A quién afecta?
A los cerdos domésticos y a los jabalíes. Sin embargo, es una enfermedad con un fuerte impacto económico. «Es el virus que más daño nos podía hacer a España por el sector porcino. España es el tercer productor mundial, ¿cuándo España es tercera en algo?», resume José Ángel Barasona, investigador posdoctoral del programa Ramón y Cajal en el Centro de Vigilancia Sanitaria Veterinaria (Visavet). «Teníamos muy cerca la peste porcina africana y llevábamos muchos años avisando de que hay que estar alerta, que puede llegar el lobo. Pues el lobo llegó el viernes pasado a través de esa notificación oficial del Ministerio».
Hay en juego casi 9.000 millones de euros, que es lo que generan las exportaciones de carne de cerdo español. De ellas, 3.000 millones se generan en Cataluña. España exporta a 104 países, de los cuales 24 han aceptado poner trabas solo a los productos porcinos de la zona, mientras que todavía hay 20 que rechazan esta medida y han puesto coto a los productos nacionales.
¿Cómo se contagia?
La peste porcina africana se contagia principalmente por contacto entre ejemplares infectados (2-4 días después de la infección el suido infectado puede transmitir la enfermedad a otro) así como por la ingestión de alimentos o cualquier producto que esté contaminado con el virus, lo que incluye cadáveres de ejemplares infectados. También las garrapatas pueden ser hospedadoras del virus y transmitirlo por su picadura.
¿Cuánto tiempo tardó España en erradicar el virus en el pasado?
Más de treinta años tardó España en estar libre de la enfermedad. La peste porcina africana llegó a Portugal en 1957 y desde ahí se introdujo en España, que declaró su primer caso en 1960. Fue en 1994 cuando el país volvió a ser declarado oficialmente libre de la enfermedad.
¿Qué países tienen peste porcina africana?
El virus está extendido en África subsahariana, donde no hay visos de su erradicación. Además, en los últimos años también se están declarando focos en Europa del este que se están expandiendo hacia el oeste. En concreto, se encuentra activo en 13 países de la Unión Europea: Italia, Alemania, Polonia, Estonia, Letonia, Lituania, Eslovaquia, República Checa, Hungría, Grecia, Rumanía, Bulgaria y Croacia.
¿Cómo llega el virus a países que no lo tienen?
Según explica la Fundación Artemisan, el virus «puede viajar» a través de los vehículos, ropa, calzado y casi cualquier material que pueda impregnarse. En la carne contaminada, el virus es extremadamente resistente: sobre 110 días en carne fresca, 1.000 días en carne congelada, 18 meses en sangre a 4 ºC y varios meses en productos cárnicos ahumados o curados. En jabalíes muertos el virus puede sobrevivir varios meses si el cadáver está en un lugar frío. En todo caso, la vía de entrada más frecuente de enfermedad es a través de productos contaminados con el virus que sirven de alimento a cerdos o jabalíes, lo que sumado a las otras vías de transmisión que hemos mencionado, hacen que la PPA se acabe transmitiendo con mucha facilidad
¿Cómo afecta la superpoblacición de jabalíes?
España ha duplicado el número de ejemplares en una década, y las estimaciones apuntan a que podría albergar ya unos dos millones de jabalíes silvestres. Esta sobreabundancia supone un riesgo ecológico y también sanitario, ya que son hospedadores de múltiples enfermedades.
«Uno de los motivos por los que hablamos siempre del peligro que tenemos con la sobreabundancia de jabalíes era nos pudiese llegar la peste porcina africana», explica Barasona. Se trata de una enfermedad ‘densodependiente’, a mayor densidad mayor riesgo de transmisión. «¿Por qué? Porque aumentan los contactos entre entre estos animales y hay mucho riesgo de que una de esos animales o de esas carcasas de jabalí o cadáver sea consumido por otros animales».
Pero el aumento del riesgo que supone la sobrepoblación no es únicamente frente a la peste porcina africana. «Podemos hablar de tuberculosis, enfermedad de Aujeszky (conocida como la seudorrabia), Crimea-Congo… constantemente van apareciendo infecciones en las que este animal, otros ungulados silvestres también, pero principalmente el jabalí, que por el tipo de comportamiento que tiene es mucho más fácil que que mantenga altas prevalencias de de diferentes patógenos», dice Barasona.
¿Cuánto se tardará en volver a la normalidad?
La Fundación Artemisan explica que, según el Manual práctico elaborado por el Ministerio de Agricultura, Pesca, Alimentación y Medio Ambiente, la vigilancia tras un brote de peste porcina africana en jabalíes debe revisarse a los 6 y 12 meses tras su declaración, por lo que podría tardarse bastante tiempo para volver a la normalidad. En el caso de un brote en una granja, una vez que se han sacrificado los animales y realizado las tareas de desinfección, se pueden traer cerdos de nuevo a los 40-45 días, si bien hay que realizar análisis de forma continua para certificar que los animales están libres de la enfermedad.