BarcelonaEs la epidemia subestimada, la que se califica de resfriado fuerte, pero el comportamiento de la gripe es imprevisible. Cada año este virus causa cientos de hospitalizaciones y defunciones de personas mayores y vulnerables. Muchos terminan sufriendo enfermedades derivadas de neumonías, insuficiencias respiratorias o descompensación de condiciones crónicas como la diabetes. Unas patologías que podrían haberse evitado o minimizado siguiendo las medidas de prevención. Este martes Catalunya ha entrado oficialmente en el período de aceleración de contagios de la gripe: se ha doblado el número de casos, hay 35 hospitalizados y cinco de ellos están graves. ¿Qué hacer ahora?
Los últimos datos del Sistema de Información para la Vigilancia de Infecciones en Cataluña (SIVIC) confirman que la ola de gripe ya está aquí. El ascenso comenzó hace cinco semanas, antes de lo habitual, y más rápido que años anteriores. En la última semana, la del 24 al 30 de noviembre, se han registrado 11.122 diagnósticos en atención primaria. La semana anterior eran 6.006.
Evolució dels diagnòstics d’infeccions respiratòries agudes
La data fa referència als casos totals de la setmana que acaba aquell dia
En sólo siete días, pues, los casos han aumentado un 85%, y la incidencia es alta: se estiman 164 casos por cada 100.000 habitantes (la semana pasada era de 82), y aunque el rinovirus, el causante del resfriado común, es el más predominante (el 39,3% de las muestras ) (21,1%). Todo indica que en breve se llegará a la situación de epidemia.
Las edades de los contagiados evidencian que el patógeno ya se está transmitiendo activamente en escuelas y entornos laborales: niños de 5 a 14 años y adultos jóvenes (de 15 a 44 años) representan más del 60% de los casos. Sin embargo, y como es habitual, el grueso de las consecuencias impacta en los más grandes y en los más pequeños. Hasta ahora, la mayoría de los ingresos por gripe (un total de 35) corresponden a pacientes mayores de 60 años. Veinte personas de este grupo de edad han tenido que ser hospitalizadas. De las otras 15, cinco son menores de 4 años.
La relación entre pequeños y mayores es una de las cadenas de transmisión más importantes de la gripe, subraya la directora del Equipo de Atención Primaria (EAP) de Vilassar de Mar del Instituto Catalán de la Salud (ICS), Alba Sanvicente. «Muchas personas frágiles hacen de cuidadores de niños, por lo que la vacunación es la mejor herramienta de prevención que existe», afirma. La enfermera recuerda que la inmunización es el único escudo para protegerse individual y colectivamente. «Sirve para reducir síntomas y complicaciones. El 75% de los ingresados en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) por virus respiratorios el año pasado no estaban vacunados», añade. Este año ya hay cinco personas en la UCI, lo que evidencia que uno de cada cuatro ingresados por gripe sufre complicaciones. Tres de los pacientes tienen entre 0 y 60 años y dos mayores.
Vacunas y variante
Esta temporada predomina la circulación del subtipo A (H3N2) de la gripe, conocida como variante K, que también se ha detectado en Europa y en los países del hemisferio sur, donde ya se ha superado el pico epidémico. No se ha observado una gravedad de la enfermedad inusualmente alta, pero sí existe cierto desajuste –así se dice el fenómeno que tiene lugar cuando la cepa de la gripe elegida para diseñar las vacunas de un año no corresponde con la predominante de ese año– que reduciría el potencial de las vacunas para evitar el contagio, pero no para proteger contra la contagio.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que la cobertura de la gripe en personas mayores y grupos vulnerables sea del 75% o más. En estos momentos, en Catalunya roza el 64% para los mayores de 80 años y el 50% para las personas de entre 70 y 79 años. Hay margen de mejora, y el departamento de Salut permite la vacunación de todo el que quiera desde este lunes, aunque no tenga enfermedades de riesgo. Por ejemplo, si en el entorno tiene personas frágiles o si trabaja en un espacio propenso al contagio. «La vacunación en la primera infancia puede ayudar a romper la cadena de transmisión», añade Sanvicente.
Pero, en estos momentos, la cobertura vacunal de la gripe en los niños de entre 6 y 59 meses es del 36%, lejos también del objetivo de la OMS, aunque la gripe A es ya el virus más común (50% de los casos) de este grupo de edad. De hecho, supera incluso al virus respiratorio sincicial (VRS), que tradicionalmente precedía la epidemia de la gripe en niños y ahora supone el 5% de los contagios.
Esta sustitución se debe sobre todo a la vacunación: el 93,5% de los bebés nacidos entre abril y septiembre y el 71,7% de los nacidos entre octubre y mayo han recibido la vacuna contra el causante de la bronquiolitis, lo que supone que el 89% de los bebés están protegidos contra este virus.
Mascarilla y teletrabajo
Salut también recomienda ponerse mascarilla en espacios compartidos, sobre todo en centros sanitarios. «Nosotros nunca hemos dejado de ofrecer mascarilla a personas que llegan con síntomas dudosos, o malestar general, digestivo o respiratorio», explica Sanvicente, quien recuerda que todo el mundo en esta situación debería llevar una mascarilla o pedirla en el mostrador, también los que no pasan porque han pedido visita presencial por teléfono o por Mi Salud.
La enfermera del ICS es taxativa: también en el entorno laboral, en el momento más álgido de la enfermedad, pero también con síntomas leves, la recomendación es hacer teletrabajo cuando sea posible. Si no, recomienda llevar la mascarilla, tener una buena y continuada higiene de manos, utilizar pañuelos desechables, ventilar espacios y avisar a los jefes de la situación.
¿Cómo pedir cita para vacunarse?
Tres vías disponibles para recibir las vacunas de gripe y cóvido
La principal vía es a través del portal Mi Salud (tanto desde el aplique como desde la web). En el apartado «Citas», seleccione la pestaña «Citas y consultas de atención primaria» y elija la opción «Vacunación».
Alternativamente, se puede pedir hora a través de la web de programación de citas del sistema sanitario [ enlace directo ] utilizando el código de identificación personal (CIP) de la tarjeta sanitaria.
También es posible llamar o acudir directamente al Centro de Atención Primaria (CAP) de referencia para solicitar la cita.