La NBA amaneció de luto tras conocerse el fallecimiento de Elden Campbell, ex pívot de Los Ángeles Lakers y campeón con los Detroit Pistons en 2004. Tenía 57 años. La noticia sacudió especialmente a la comunidad angelina, donde Campbell creció, se formó y vivió sus primeros años profesionales.
Un referente silencioso de los Lakers de los 90
Campbell, de 2,11 metros y seleccionado en primera ronda del Draft 1990 procedente de Clemson, inició su carrera en los Lakers, equipo en el que militó ocho temporadas y media entre 1990 y 1999.
Durante ese periodo fue el máximo anotador del equipo entre las campañas 1990-91 y 1998-99, consolidándose como un pilar fundamental del conjunto angelino en los años previos a la llegada de la dupla Shaquille O’Neal y Kobe Bryant.
En la memorable temporada 1996-97, Campbell promedió 14,9 puntos jugando junto a Shaq, y se convirtieron en una pareja fiable gracias a su combinación de tamaño y potencia.
«EASY E»: la calma que marcó a sus compañeros
Su personalidad serena dejó huella en los vestuarios que pisó. El ex laker Byron Scott lo recordó con emoción
“Por eso lo apodamos ‘Easy E’. Era tan tranquilo que nada lo apresuraba. Solo hacía su juego. Era un gran tipo. Amaba a Easy, tío.”
Scott, que coincidió con él en Los Ángeles, destacó su carácter relajado y su cercanía, además de su talento natural para el baloncesto, aunque siempre hubo la sensación de que Campbell tenía potencial para ser incluso más dominante.
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Campeón NBA con los Detroit Pistons en 2004
Tras su salida de los Lakers y durante unos años pasó por distintos equipos, Campbell encontró un rol crucial en los Detroit Pistons, donde fue pieza importante en la defensa interior frente a su antiguo compañero Shaquille O’Neal en las Finales del 2004.
Aquella serie terminó coronando a Detroit campeón frente a los propios Lakers, en una de las mayores sorpresas del siglo XXI en la NBA.
En total, Campbell cerró su carrera con promedios de 10,3 puntos y 5,9 rebotes, además de una reputación como defensor sólido y presencia imponente en la pintura.
Carrera longeva y reconocimiento
Sus mejores números individuales llegaron con los Charlotte Hornets, donde llegó a promediar 15,3 puntos y 9,4 rebotes.
Este mismo año había sido incluido en la Clase 2025 del Salón de la Fama del Baloncesto del Sur de California, un reconocimiento a su impacto en la región que le vio crecer.
El ex jugador Cedric Ceballos también le dedicó unas palabras: “Dio en el hueso. Crecer juntos como niños…”, escribió en Instagram.
Despedida a un jugador querido
Aunque nunca alcanzó el estatus de superestrella que muchos proyectaban para él al salir de Clemson, Elden Campbell dejó una carrera muy respetada y llena de momentos memorables.
Un jugador talentoso, un compañero querido y una figura fundamental de los Lakers de los 90.
La NBA y sus seguidores despiden hoy a “Easy E”, una de las presencias más tranquilas y constantes en la pintura durante su época