El regreso de Pedri y Raphinha le dan otro barniz al Barcelona que, por vez primera esta temporada logró imponerse a un equipo grande tras haber doblado la rodilla ante el PSG (1-2), el Real Madrid (2-1) y el Chelsea (3- … 0). La victoria ante el Atlético de Madrid llegaba con el sistema de Hansi Flick en entredicho y muchas dudas sobre la idoneidad de seguir aplicando el fuera de juego, jugando con una línea defensiva tan adelantada. Raphinha disipó toda la desconfianza, imprimiendo el carácter y el alma que le hacían falta a este equipo en las grandes citas. Lesionado a finales de septiembre (tercio medio del bíceps femoral del muslo derecho), las tres semanas que debía estar parado se alargaron por varias recaídas. Regresó ante el Athletic a finales de noviembre (10 minutos), jugó media hora ante el Chelsea, una hora frente al Alavés (ya dio dos asistencias) y 75 minutos ante el Atlético antes de marcharse fundido por el esfuerzo.

4
Goles

Raphinha ha disputado 527 minutos en Liga repartidos en 9 partidos. También suma 3 asistencias

Su aportación fue mucho más que el gol del empate momentáneo. Ejerce de capitán dentro y fuera del terreno de juego. Con balón no deja de ofrecerse al desmarque y buscarlo al espacio y sin pelota es una pesadilla para las defensas rivales. Además arrastra al grupo con su ejemplo. Si al principio del partido ya levantó los brazos hacia la grada para reclamar la implicación del Camp Nou, al filo de la media parte recriminó a sus compañeros cierta pasividad y les exigió más solidaridad en la presión. Fue en un pase hacía atrás. El brasileño corrió para incomodar a Oblak pero notó que nadie le acompañaba y se enojó. Su salto de rabia fue la imagen más clara de su enfado. También ‘apretó’ a Lamine Yamal.

«Creo que lo importante es creer en el trabajo. Tenemos que estar preparados por si hay que remontar. Lo estamos trabajando muy bien, este es el espíritu que debemos tener», explicó el brasileño, que valoró positivamente el trabajo del equipo en campo rival. «Pienso que cuanto más presionamos arriba más cerca de la portería del adversario estamos. Es mucho mejor recuperar balones arriba«. Su actuación le valió incluso los elogios de Diego Pablo Simeone, poco dado a los halagos individuales: «Raphinha hace goles, presiona… Pudo ganar el Balón de Oro el año pasado».

«Raphinha hace goles, presiona… Pudo ganar el Balón de Oro el año pasado»

Diego Pablo Simeone

Entrenador del Atlético de Madrid

Las crónicas del partido elogian a Raphinha, la vitamina que necesitaba el Barça de Flick para recuperar la senda, no solo de la victoria sino del buen juego. El mismo jugador que hace una semana trataba de animar a Hansi Flick tras la victoria ante el Alavés (3-1). La mirada perdida del técnico germano, sentado en el banquillo como si hubieran sido goleados se hizo viral y fue una fotografía del estado de ánimo del barcelonismo. Solo tres días después, ese mismo jugador escenificaba sobre el césped el mensaje que le deslizó al oído. «Creo que la confianza la cogeremos partido a partido. Sabíamos que esto sería clave, son tres puntos que pueden decidir una Liga. Todos los partidos son importantes», apuntaba el brasileño.

Raphinha no bajó los brazos cuando el Atlético se adelantó (ya van 18 goles de 27 encajados que el Barça recibe un tanto de inicio). Igualó el partido y lo celebró como siempre, con el brazo derecho en alto y el izquierdo señalando a la grada. Era el primer gol que le hacía al Atlético de Madrid en los nueve partidos en los que se había enfrentado a los colchoneros y el cuarto de la presente temporada. Aún está lejos del estado de forma exhibido el año pasado (34 goles y 26 asistencias en 57 partidos), pero lo que transmite trasciende a los números que logró. Y quien más lo celebra es Hansi Flick, que respira al tener de vuelta al atacante: «Raphinha, lo digo a menudo, es muy importante. Tenerle de vuelta es genial. Lo hemos podido ver, pero también en el último partido».

90
Millones

Es el valor de mercado del brasileño. El Barcelona lo compró al Leeds por 58 millones

Con el liderato liguero bajo el brazo, la misión ahora es conseguir meterse en el top-8 de la Champions League para evitar la disputa del play-off. El partido ante el Eintrach de Frankfurt (martes, 21.00 horas) en el Camp Nou se antoja trascendental. Antes, los culés visitarán al Betis. Raphinha espera estar ya al cien por cien en estos dos próximos partidos. «Me he encontrado bien, estoy buscando mi mejor versión física. He notado el cansancio y he pedido el cambio. No podía más. Pero tenemos jugadores de mucha calidad», reconoció tras su actuación ante el Atlético este pasado martes.