El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) ha publicado el “marco más completo hasta la fecha” para anticipar y responder a una posible amenaza pandémica causada por virus de gripe de origen zoonótico. El informe, titulado «Escenarios de preparación y respuesta ante la influenza zoonótica prepandémica», advierte de que la situación actual, con niveles sin precedentes de gripe aviar altamente patógena A(H5N1) en aves silvestres, exige reforzar la vigilancia y la coordinación entre países europeos. Según recuerda el documento, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) “reportó niveles sin precedentes de HPAI A(H5N1) en aves silvestres durante la migración de otoño de 2025”.
El nuevo marco establece un sistema de 14 escenarios que combinan variables epidemiológicas y virológicas para determinar el grado de riesgo y la intensidad de las medidas de respuesta. Según señala el ECDC, estos escenarios se basan en factores como “el origen animal, las características de los casos humanos (número y contexto de exposición) y las señales de gravedad”. Cada escenario incorpora además marcadores clave, como la adaptación del virus a mamíferos o la posible resistencia a antivirales.
«El ECDC quiere promover la transparencia y la coherencia entre países, integrando la perspectiva de One Health»
El objetivo del sistema es permitir una reacción más homogénea y proporcional en toda la Unión Europea. Para ello, el ECDC ha diseñado una herramienta que ayuda a puntuar cada situación en función de sus características iniciales. Esta evaluación pretende “promover la transparencia y la coherencia entre países, integrando la perspectiva de One Health”, un enfoque que combina datos de salud humana, animal y ambiental.
El informe insiste en que ciertos elementos elevan de forma significativa la preocupación en términos de salud pública. Entre ellos, se encuentran eventos como la aparición de virus en mamíferos o casos humanos sin exposición clara. El propio documento subraya que el sistema de puntuación aumenta cuando aparecen “casos con exposición desconocida, clústeres de casos, infecciones graves y/o marcadores genéticos asociados con adaptación a mamíferos”.
Aunque el marco es técnico, la entidad advierte: Europa debe asumir que el riesgo de que un virus zoonótico se adapte al ser humano es real y requiere preparación continua. Por ello, el ECDC plantea que las acciones de base —vigilancia, capacidad diagnóstica, coordinación intersectorial y protocolos de comunicación de riesgos— deben estar activas en todo momento. “Las acciones de referencia deben estar siempre implementadas en la situación epidemiológica actual de la UE/EEE”, señala.
En caso de que aparezcan casos humanos en territorio europeo, el documento prevé una escalada inmediata de medidas. Estas serían proporcionales al escenario concreto y podrían incluir desde ampliar la vigilancia en zonas de riesgo hasta reforzar los equipos de protección, incrementar el testado en humanos y animales, revisar estrategias de vacunación o activar estudios adicionales. El ECDC recuerda que “si hay casos humanos en la UE/EEE, las acciones de escalada se aplicarán según las características del escenario”.
EVALUACIÓN VIROLÓGICA O VACUNACIÓN, ENTRE LAS MEDIDAS PREVENTIVAS
Una de las novedades del marco es la integración explícita de la evaluación virológica en tiempo real. Los laboratorios nacionales y de referencia deberán estar preparados para detectar mutaciones susceptibles de aumentar la transmisibilidad o virulencia. El ECDC recalca que la detección rápida de marcadores de adaptación a mamíferos debe activar mecanismos de coordinación e intercambio de información con urgencia.
El documento también destaca el papel de la vacunación, tanto estacional como específica frente a A(H5), aunque reconoce que la evidencia sobre la eficacia real de estas últimas es aún limitada. Para situaciones de mayor riesgo, el marco contempla la posibilidad de ampliar la vacunación a trabajadores expuestos, sanitarios o colectivos vulnerables, así como acelerar la preparación de la vacunación.
«El objetivo es preparar a Europa para reaccionar de forma rápida, proporcional y basada en la evidencia»
El componente comunicativo también es clave en este proceso. El informe recomienda reforzar los mensajes dirigidos a grupos de riesgo, combatir la desinformación y asegurar que la población reciba orientaciones claras sobre síntomas, prevención y pautas de actuación. Para el ECDC, la comunicación debe ser “oportuna, coordinada y adaptada a la evolución de la evidencia científica y del contexto epidemiológico”.
El ECDC, más que anticipar una pandemia inminente, pretende dotar a la Unión Europea de un “sistema robusto” para detectar señales tempranas y responder de manera sincronizada. El organismo subraya que estos escenarios “no predicen la probabilidad de que ocurra una pandemia”, sino que buscan garantizar que, si el virus cambia, Europa “esté preparada para reaccionar de forma rápida, proporcional y basada en la evidencia”.
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