Fiesta grande en el RCDE Stadium. El Espanyol venció este domingo al Rayo con un solitario gol de penalti de Roberto y ya es quinto en la clasificación de Liga, a sólo 4 puntos de los puestos de Champions, sí el sueño europeo sigue muy vivo con 27 puntos tras el último partido jugado en casa en este 2025. El mejor arranque del Espanyol en los últimos 15 años.
En una tarde de sufrimiento, marca de la casa, el Espanyol alivió el ridículo copero y ató una victoria de oro y trabajadísima para seguir en la pomada europea tras un duelo intenso y eléctrico, acabando los dos equipos con diez jugadores por las expulsiones de Unai y Dolan. Tres puntos que se celebraron a lo grande con una brutal comunión de los jugadores con la grada al acabar el duelo.
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Victoria del Espanyol ante el Rayo en el RCDE Stadium
Tercera victoria que enlazan los pericos en la Liga y quintos. Mucho mérito y la mejor medicina para olvidar el KO copero del Espanyol. Mientras que el Rayo desaprovecha la ocasión de haber puntuado para acercarse a la zona europea de la tabla, se queda en tierra de nadie.
Manolo González volvió a su once de gala tras los experimentos en la bochornosa Copa y solo hizo un cambio en su once respecto al equipo que saltó en Balaídos: Edu Expósito salió por Terrats.
Al Espanyol se le vio muy enchufado desde el primer suspiro, un mensaje a la afición avisando que no se vería el futbol ni la pésima actitud de la Copa. Y en el minuto 3 Dolan dio el primer susto tras un gran centro de Pere Milla. Mordían los pericos en un inicio arrollador y Calero tuvo la primera clarísima en el 7’. A balón parado, la especialidad de la casa, Edu Expósito puso un caramelo en forma de centro que remató de cabeza Calero, acariciando el travesaño. Se gustaba el Espanyol ante un Rayo que no se despertaba.
Dominaba el once catalán con un juego vertical y eléctrico, aunque a partir del primer cuarto el Rayo se limpió las legañas y el duelo se equilibró. Y asustó por primera vez. En el 18’ Dmitrovic resultó providencial para desviar un chut a bocajarro de Unai López, que no aprovechó un error de Urko para haber abierto el melón. Se equilibró el partido, más incisivo el Espanyol pero el Rayo, sobre todo por la banda de Ratiu, dejaba claro que podía hacer un roto a los locales en cualquier momento.
Y cuando parecía que el partido se iría al descanso con el 0-0, jugada clave a favor de los pericos. Dolan se fue con todo y cayó en el área por culpa de Chavarría. Penalti que ratificó el VAR y que transformó de lujo Roberto, poniendo el 1-0 en el luminoso.
Antes del descanso Dolan volvió a ser protagonista pues pudo provocar la expulsión de Mendy cuando se iba hasta la cocina y era el último defensor, pero el colegiado sólo le mostró la amarilla.
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En la reanudación, similar guion del primer acto, el Espanyol salió dominador y mordiendo, buscando el segundo. Y en el 48’ un testarazo de Cabrera tras un córner servido por Expósito no supuso el segundo local por la buena intervención del meta Batalla.
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Toni Albir / EFE
No redujo la marcha el Espanyol y siguió mandando ante un Rayo desconocido. Manolo movió fichas y salió Pickel por Lozano que tenía una amarilla. El Espanyol se vino arriba y la buena presión que ejercía a la salida del balón de los madrileños tuvo sus frutos. En el 64’ Edu Expósito robó un balón y fue objeto de una clara falta de Unai López, segunda amarilla y consiguiente roja, yéndose a la ducha antes de tiempo y dejando al Rayo con diez con media hora por delante. Pintaba rosa para un Espanyol que mordía buscando la sentencia, aculando al Rayo.
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Goles:(1-0) Roberto (39′)
Tarjetas:L Unai López (16′), Pol Lozano (31′), Nobel Mendy (42′), G. Gumbau (50′), Óscar Valentín (63′), Pep Chavarría (73′), Urko González (76′), Tyrhys Dolan (77′), A. Batalla (87′), Iván Balliu (96′)L Unai López (64′), Tyrhys Dolan (87′)
Árbitro: José María Sánchez Martínez
Espectadores: 28.110 en el RCDE Stadium
Se calentó el duelo y el colegiado paró el partido varios minutos para cotejar una posible mano de Mendy en el área, lance que acabó en nada pero elevó la electricidad de un partido reñido y que sacaba chispas, salpicado de faltas.
Los de Manolo seguían a lo suyo, presionando con todo y atacando con veneno y un Dolan desatado, con dos ocasiones seguidas a la contra (72’). No sentenciaba el Espanyol pese a jugar en superioridad y la grada sufría.
Más pólvora perica, con Kike y Terrats sobre el verde. Y en la primera que tocó el veterano ariete, gol que acabó siendo anulado por fuera de juego (81’). Tocaba seguir sufriendo pues el Espanyol no cerraba el partido y el Rayo, pese a no existir casi arriba, podía liarla en cualquier contra.
Todavía quedaba tela por cortar y nervios en la recta final. Dolan vio su segunda amarilla por un lance con Chavarría, una tarjeta muy rigurosa que acabó con el inglés antes de hora en la ducha (87’). Igualdad de fuerzas, diez contra diez, y todo en el aire en un final de infarto. El Espanyol le daba una vida extra a un Rayo que no había asustado en la segunda parte. Nervios, muchos hasta el final, achuchando un Rayo enrabietado pero el Espanyol aguantó y se llevó 3 puntos de oro para seguir ilusionando en la parte noble de la Liga. El mejor remedio para olvidar el mal trago copero.