Las bajas por sanción de Paredes y por lesión de Laporte obligaron a Valverde a improvisar en el eje de la zaga. La alternativa natural era Jon de Luis, el jugador del Bilbao Athletic inscrito en la lista A del club rojiblanco para la Champions. El navarro, que ocupó plaza en el banquillo, ni siquiera es uno de los titulares habituales en el filial.
Valverde, en semejante coyuntura, opto por recurrir a Yuri para ejercer de central junto a Vivian. Todo un acierto visto lo visto. El veterano lateral zurdo, que curiosamente firmó por el Athletic hace ocho temporadas previo desembolso desde Ibaigane al club francés de cerca de 25 millones de euros, fue reemplazado en el lateral izquierdo por Adama.
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Un Adama que acumulaba así su cuarta titularidad como defensa zurdo en la Champions. Con Areso y Vivian ya había coincidido en los choques previos frente al Newcastle y el Slavia. Paredes fue entonces el que ejerció en lugar ocupado ayer por Yuri.
Solidez y portero
No fue un partido sencillo para la zaga del Athletic. Al contrario. La amenaza del PSG se dejaba sentir tanto en acciones rivales de ataque como de contraataque. La conexión y coordinación de la defensa rojiblanca, sin embargo, evitó grandes problemas. La calidad del ayer enorme Unai Simón hizo el resto.
La mejoría experimentada por el Athletic de unos partidos a esta parte coincide también con la de su defensa. El PSG, uno de los equipos más goleadores del viejo continente, se fue sin ver portería de San Mamés. Intentar, eso sí, lo intentaron los pupilos de Luis Enrique por tierra, mar y aire.
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A los leones, cierto es, les faltó tener mayor presencia en el área rival para generar ocasiones de gol. Valverde prefirió esta vez estirar la manta con los pies bien tapados y la cabeza despejada.