En Las Ventas siempre sale el sol. No hay tregua ni descanso. Parece que fue ayer cuando se cerró la temporada de Las Ventas con la jornada más histórica del año taurino y, dos meses después, la empresa peina los flecos finales del calendario … 2026. «San Isidro está prácticamente terminado», señala Rafael García Garrido en su despacho de Nautalia Viajes, donde se ha ideado buena parte del serial que marca el rumbo de la tauromaquia. No solo se trabaja en las combinaciones, sino en todo lo que gira en torno a ellas. Tanto que el empresario sorprende con una noticia que adelanta en exclusiva sobre la corrida más comentada este invierno, la In Memoriam: «Será por Ignacio Sánchez Mejías y no por Rafael de Paula». Una bomba informativa y otro ‘puyazo’ a Urtasun, que ninguneó al protagonista de la más bella elegía de la literatura y dio marcha atrás al destaparse en ABC su censor propósito.

—¿Por qué entonces se daba por hecho que la In Memoriam sería para el Genio de Jerez?

—Es un bulo. Solo se entendía con Morante en el cartel, y a Morante se la reservamos para cuando él quiera. Es el momento de rendir tributo a Sánchez Mejías.

—Pues Urtasun ha estado a punto de censurarlo.

—Eso demuestra una incultura tremenda por parte del ministro. Si desde el Gobierno lo han querido dejar de lado, la plaza de Las Ventas y nosotros tenemos que estar ahí.

—¿Cartel definitivo para esa fecha?

—Borja Jiménez matará seis toros, un gesto que será el 7 de junio. Una semana antes actuará dentro del abono en un cartel muy interesante.



—La Feria de Otoño se remató con 19.428 abonados, el récord de asistencia de los últimos tres lustros. ¿Dónde estriba la clave del éxito en la taquilla?

—Son muchos factores, como adelantar el anuncio de los carteles, algo que se nos criticaba y que ahora nos copian. En los toros hemos sido los pioneros, pero no lo hemos inventado: es lo que se hace en conciertos y grandes eventos, anunciados con un año de antelación. Además, hemos abierto los carteles, con más tardes de interés. Y, evidentemente, la política de precios, premiando al abonado, ha hecho que crezca.

Rafael de Paula

«La corrida In Memoriam a Rafael de Paula es un bulo. Será para Ignacio Sánchez Mejías. La corrida o el festival a Paula lo reservamos para cuando Morante quiera»

—¿Están de moda los toros?

—Sin duda. Las Ventas se ha puesto de moda y se ha metido de lleno en el ocio de la ciudad.

—Escribía en una tribuna de ABC que «el turismo está llamado a tirar del carro de un país que en estos momentos tiene serias dudas sobre sus modelos económicos». ¿Cómo se traslada esa reflexión a la tauromaquia como oferta de ocio y atractivo turístico?

—Se refleja en el triunfo de Las Ventas y de la tauromaquia en sí misma. La Monumental se ha llenado de jóvenes, que es algo superimportante. Porque para todos los negocios, para todos los eventos, los jóvenes son el futuro. Cuando desde Plaza 1 pusimos el foco en llevar caras nuevas a los toros, recibí muchas críticas y me decían que no lo iba a conseguir.

—Pues cada vez hay más juventud en el tendido…

—Se ha logrado y se ha consolidado. Es un espectáculo grandioso. Ya tenemos una base muy importante para las próximas dos décadas, una base que ha nacido en Madrid y que se ha extrapolado al resto de plazas. Por lo tanto, yo creo que las cosas se están haciendo bien, un espectáculo apetecible. Ahora tenemos la responsabilidad de renovar el escalafón.

—Dice el nuevo empresario de Sevilla, José María Garzón, que para hacer una feria sin Morante hace falta la ayuda de Dios. ¿Se obrará el milagro de una reaparición?

—Hombre, que Morante no esté implica todo: en Madrid, en Sevilla, en España. Es el torero más genial que ha dado la tauromaquia, por lo menos desde que yo la conozco. Por tanto, es muy difícil plantearse algo sin él, pero esto nos obliga a tener creatividad y a hacer carteles interesantes sin él, sin Ponce, sin El Juli… Como yo digo, estamos jubilando a todos. Pero no descarto que Morante toree en 2026 en Las Ventas.

—¡¿Cómo?!

—Sí, no lo descarto. Es un genio. Y con los genios nunca se sabe…

—¿Ronda, San Miguel y Otoño?

—Podría ser.

—¿Usted le ha pedido que toree?

—No, eso no, porque respetamos muchísimo su decisión. Lo que Plaza 1 sí le ha trasladado es que en el momento que quiera solo tiene que comunicarlo. Y digo públicamente que el homenaje a Paula, en corrida o en festival, será cuando esté Morante.

Futuro San Isidro

«Mi ideal de San Isidro, respetando las 28 fechas, sería con lunes y martes libres y la feria de jueves a domingo»

—El doblete del 12 de octubre fue la jornada más emotiva de nuestras vidas. ¿Piensan mantener el festival?

—Sería maravilloso, siempre que tenga un sentido, como lo que hablábamos de Rafael de Paula.

—¿Afecta a Madrid el cambio empresarial en la Maestranza?

—Me da igual quién esté como empresario de Sevilla. Bueno, ahí está la historia de Pagés, con un 2025 de once ‘No hay billetes’ si no me equivoco. Y eso, ojo, es muy complicado. Pero también me parece fenomenal que haya una renovación y deseo a Garzón toda la suerte del mundo.

—Adelante a nuestros lectores el cartel más potente de San Isidro.

—Hay muchos, como el que hablábamos de Borja, pero el de la Beneficencia, por todo lo que significa, podría ser el más fuerte de todos. Talavante, Roca Rey y Víctor Hernández lidiarán la corrida de Victoriano del Río.

—Retirado Florito, figura esencial, ¿le preocupa más el asunto ganadero?

—El campo me preocupa mucho: el toro de Madrid es el toro de Madrid. Pero está su hijo Álvaro, que algo ha aprendido y es un tío excelente, con mucho futuro. Además, yo creo que Florito no se ha retirado del todo, por lo que contaremos con su ayuda celestial.

—¿Cómo se pone el cascabel al gato estival?

—Aunque hemos logrado meter mucha gente, hay que crear una cultura taurina de verano. Vamos a pedir a la Comunidad cambiar alguna novillada y rejones por corridas de toros.

—En San Isidro, ¿mantendrán la fórmula de los lunes libres?

—Sí. Aunque al principio nos los criticaron, la gente lo agradece un montón: un día para descansar, para ir al médico… Es más, si por mí fuera, la feria sería de miércoles a domingo, con lunes y martes libres, y que se extendiese más durante junio para completar sus 28 fechas. Es mi ideal para el futuro: las mismas fechas, pero más espaciadas.

—El año pasado hubo un cartel de lujo de apertura. ¿Quién estrena esta vez?

—Alejandro Talavante, con la corrida de Cuvillo, el 8 de mayo.

—Tienen ya muy avanzada también las Fallas. ¿Negocian con OneToro para televisar?

—Hemos hablado y estamos abiertos, pero el problema es el dinero, pues Valencia es de primera categoría. À Punt ya se ha interesado y no descartamos un modelo mixto en algunos festejos.

—¿Y en el mes isidril?

—Adelanto que Telemadrid televisará de nuevo la feria al completo y, además, los fines de semana se unirán otras autonómicas.

—¿La privada no?

—No, OneToro no estará en San Isidro.

—Háblenos de la polémica y, a la vez, exitosa discoteca.

—El otro día bromeaba en la Asociación El Toro. Les decía que se quejaban de la discoteca y, luego, la mitad de las noches estaban allí. Es verdad que el primer año morimos de éxito y aquello se desmadró, pero invertimos un dineral en seguridad, todo está muy controlado y creo que es parte del éxito de la plaza. Vamos a intentar crecer a nivel digital para que la gente se pueda descargar en el móvil el programa de mano, con cosas interesantes de cómo ver una corrida, algo interactivo y educativo.

El Gobierno

«Con independencia del color político, lo que está pasando en las instituciones es muy preocupante. España es un país de gente extraordinaria y no nos merecemos esto»

—¿Qué es lo más complicado a la hora de elaborar una feria?

—Lo difícil es prepararla bien, sabiendo que lo que tú quieres no va a ser al cien por cien. A veces hay algún atasco, algún tira y afloja, fundamentalmente por las ganaderías o por si abro o no abro cartel, aunque la disposición general es buena.

—¿En qué fase se encuentran las grandes obras venteñas?

—Es un tema de la Comunidad de Madrid. Esas cosas llevan mucho tiempo al ser un edificio BIC; en 2026, en principio, no habrá. Se van haciendo arreglos de forma parcial, por lo que no afectará a la temporada.

—Hablaba de la responsabilidad de los empresarios de potenciar la renovación del escalafón, pero nos topamos con la realidad de la feria más madrugadora, La Magdalena, sin Borja Jiménez, David de Miranda ni Víctor Hernández. ¿Qué opina? Porque se supone que los empresarios deberían ser los principales interesados en crear nuevos valores.

—Y lo somos. Contestaré que tanto en Valencia como en Madrid esos tres toreros estarán anunciados. Si no potenciamos a los jóvenes, si no les damos posibilidades, es muy difícil que tiren para adelante. Fallas va a ser un poco piedra angular de una feria diferente, superinteresante para los aficionados. Evidentemente, las figuras tienen que estar, combinando a los conocidos con los nuevos.

—Este 2025 los empresarios no se han quejado tanto por los dineros, con la Monumental como referencia.

—Hemos consolidado un modelo de negocio y esto ha renacido con mucha fuerza. Ahora tenemos la responsabilidad de mantenerlo. Cuando no se sufre tanto a nivel económico, te permite mejorar la temporada, que es nuestro objetivo.

—¿Se puede hacer uno rico en la Monumental?

—Se gana dinero, sí, pero no para hacerse rico.

—Ha salido a concurso Málaga y está pendiente Zaragoza, que se inspira en el pliego de Madrid. ¿Tiene previsto presentarse?

—Si me gusta, si es factible, sí.

—Usted es un hombre de negocios sin tradición taurina. ¿Qué le ha enseñado el mundo del toro?

—Muchos valores, pero sobre todo que la palabra está por encima del contrato. Eso me sigue sorprendiendo.

—¿Y qué me dice de la palabra de este Gobierno? ¿Cómo lo ve su sector de viajes a nivel internacional?

—Con estupefacción y preocupación. Con independencia del partido político (no me gusta hablar de política), las instituciones están en un nivel de degradación muy preocupante. Cualquier Gobierno de un país democrático hubiera caído ya hace mucho tiempo.

—¿Merecen los españoles esta cuadrilla?

—Claro que no. España es un país de gente extraordinaria y no nos merecemos esto. Insisto, con independencia del color político, lo que está pasando no tiene sentido ni coherencia, con tremenda demagogia. Es muy triste.