La incidencia de gripe en España supera ya al pico registrado en las tres últimas temporadas tras doblarse los contagios en una semana y la incidencia actual sobrepasa el máximo del año pasado, que se alcanzó la cuarta semana del año, a finales de enero, siete semanas más tarde que la presente temporada. Así se recoge de los datos publicados este jueves en el último informe epidemiológico de enfermerdades respiratorias del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII), según el cual la tasa de gripe en Atención Primaria ha pasado en la primera semana de diciembre 78,3 a 164,6 casos por cada 100.000 habitantes, datos que representan una «intensidad epidémica media». Por edades, el grupo más afectado es el de los menores de uno a cuatro años, entre quienes la incidencia ha escalado desde los 214,7 hasta los 503,1 casos por cada 100.000 habitantes.

Según las cifras del ISCIII, el pico de la oleada de gripe de la temporada pasada, la que comenzó en el otoño de 2024 y terminó en el invierno de 2025, se cifró en los 141,3 casos por cada 100.000 habitantes entre el 20 y el 26 de enero. Estos datos muestran que la tasa actual de incidencia de gripe, situada ya en 164,6 casos por cada 100.000 habitantes, sobrepasa ya a la del año pasado y, además, lo hace con siete semanas de adelanto. 

El número de contagios actual, que se espera que siga creciendo durante al menos las próximas dos semanas para alcanzar previsiblemente el máximo de casos en plenas fiestas navideñas —según adelantaron los especialistas a 20minutos—, excede también al pico máximo registrado durante la temporada 2023-24, cuando se cifró en 163,7 en la primera semana de enero. 

Durante la temporada 2022-23, marcada aún por el predominio de la covid-19 durante los años de la pandemia, se detectaron dos repuntes: uno de 76,6 casos por cada 100.000 habitantes en la semana del 6 al 12 de marzo de 2023, y otro de 60,7 casos por cada 100.000 habitantes del 12 al 18 de diciembre de 2022.

Por grupos de edad, la población entre uno y cuatro años es la más afectadas. Entre los niños de este grupo etario, la incidencia de gripe ha aumentado desde los 214,7 hasta los 503,1 casos por cada 100.000 habitantes. Le siguen los pequeños y jóvenes de entre cinco y 19 años, que presentan una tasa de 398,7 casos por 100.000 habitantes, frente a los 196,6 de la semana anterior. Las personas de a partir de 60 años son las que menor incidencia presenta, entre los 63 y 74 casos por cada 100.000 habitantes.

Los ingresos casi se doblan en una semana

Respecto a la situación en los hospitales, el informe del ISCIII estima la tasa de ingresos por gripe en 7,5 casos por cada 100.000 habitantes (frente a los cuatro casos de la semana previa). En términos de gravedad, desde el inicio de la presente temporada, los casos hospitalizados por gripe presentan «un 19,3% de neumonía, un 4,4% de admisión en UCI y un 4,6% de letalidad«, reza el documento.

En cuanto a los porcentajes de positividad a gripe, en los centros de salud que forman parte de la red centinela, el 41,6% de las pruebas realizadas dieron positivo en gripe, frente al 26,8% de la semana anterior. En los centros hospitalarios, el porcentaje de positividad es actualmente de 37,7% para gripe (frente al 25,3% de la semana previa).

El subclado K de la gripe A (H3N2), que presenta variaciones respecto a la cepa circulante la temporada anterior y en función de la cual se preparó la vacuna de este año, está causando este adelanto de la rápida transmisión, pero no una mayor gravedad de los casos. Según ha señalado el portavoz del Grupo de Infecciosas de la semFYC, José María Molero, «no se ha demostrado que sea un virus más grave ni que provoque más casos graves u hospitalizaciones», ha aseverado, al tiempo que defiende que no produce un cuadro clínico muy diferente al de la gripe tradicional. 

Asimismo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha afirmado este jueves en un comunicado que «aunque existen algunas diferencias genéticas entre los virus de la gripe en circulación y las cepas incluidas en las vacunas, la vacuna contra la gripe estacional aún puede brindar protección contra virus derivados y otras cepas virales incluidas en la vacuna. Se espera que la vacunación proteja contra la enfermedad grave y sigue siendo una de las medidas de salud pública más eficaces».

Síntomas más frecuentes

Los síntomas de la gripe más frecuentes hasta el momento son, según los datos recogidos por el Instituto de Salud Carlos III, la fiebre (en un 84,4% de los casos) y la tos (en un 84,3% de los casos), seguidos del malestar general (77,9%), la congestión nasal (70,2%) y el dolor de garganta (61,5%).

El aumento de la incidencia ha incrementado también la demanda de mascarillas en las farmacias, que ha crecido un 385 por ciento en las últimas dos semanas, según datos del Observatorio de Tendencias de Cofares, que también muestra un incremento del 150 por ciento en la demanda de test de antígenos durante el mismo periodo. Cataluña anunció este miércoles la obligación del uso de las mascarillas en todos los centros de salud y residencias geriátricas ante el auge de los casos de gripe, que se han doblado en la última semana y a que el virus está en un nivel muy alto de transmisión. 

En la Comunidad de Madrid, donde los casos se han incrementado un 145% en la última semana y la tasa se ha disparado hasta superar los 275 casos por cada 100.000 habitantes en la primera semana de diciembre (más del doble que la registrada siete días antes y superior también a la de los últimos tres inviernos), las autoridades han recomendado desde este jueves el uso de mascarillas en residencias para aumentar la protección de los mayores frente a la gripe, al tratarse de las personas más vulnerables.

En la Comunidad Valenciana, la incidencia de gripe se ha más que duplicado en la última semana al pasar de 110,8 casos por 100.000 habitantes a 234,9 casos en la primera semana de diciembre, lo que supone un crecimiento del 112%. Mientras tanto, en Andalucía, el consejero de Sanidad, Antonio Sanz, confirmó este martes que la tasa de incidencia de la gripe se sitúa ya en 33,5 casos por cada 100.000 habitantes, lo que supone que se ha triplicado en una semana.

El documento del ISCIII también recoge la indicencia en otros virus respiratorios como el VRS —causante de la bronquiolitis— y el SARS-CoV-2 —causante de covid-19—. Según los últimos datos, la tasa de covid-19 se sitúa en 4,1 casos por cada 100.000 habitantes (mientras que la semana anterior eran 3,7 casos) y la de VRS se estima en 28,6 casos por cada 100.000 habitantes. La bronquitis y bronquiolitis se ceba sobre todo con los menores de cinco añosm entre quienes la incidencia se sitúa en 411,4 casos por casa 100.000 habitantes (frente a los 379,2 casos de la semana previa).