Nieves Sebastián Mongares
Ante la previsión del aumento de casos de gripe y otros virus respiratorios asociados al otoño-invierno, las administraciones regionales han arrancado las campañas de vacunación. En estas, se establecen una serie de grupos en los que incidir, como personas de edad más avanzada, embarazadas o pacientes crónicos. El objetivo es tratar de aumentar las coberturas para reducir hospitalizaciones, complicaciones y la mortalidad asociada al virus.
En este contexto, existen tipos de vacunas que han demostrado una mayor eficacia. Es el caso de las vacunas antigripales de alta dosis, con datos de eficacia de reducción de hospitalizaciones por gripe del 31,9% confirmada en laboratorio en personas de 65 años o más y un descenso de los ingresos hospitalarios por neumonía, gripe y eventos cardiovasculares. Confieren una protección más ajustada, entre otros, a las personas de edad más avanzada, estimulando una respuesta más potente que compensa el deterioro natural del sistema inmune.
Inmunogenicidad reforzada ante sistemas inmunes comprometidos
Como explica el Dr. Ángel Gil, catedrático de Medicina Preventiva y Salud Pública en la Universidad Rey Juan Carlos, en este artículo realizado con el apoyo de Sanofi, “la vacuna de alta dosis se presenta como una de las mejores estrategias para poblaciones en las que el sistema inmunológico está comprometido, ya sea por la edad o la presencia de alguna patología o tratamiento”. Refiriéndose a las personas de mayor edad, detalla que “la inmunosupresión está ligada a la edad por el fenómeno de inmunosenescencia y más concretamente a partir de los 60-65 años”.
Aquí, el Dr. Gil pone en valor la aportación de la vacuna de alta dosis alegando que “tiene cuatro veces más cantidad de antígeno que las vacunas estándar, lo que aumenta la capacidad inmunogénica que es muy necesaria e importante para la población mayor de 60 años de edad o la población vulnerable en general”.
Atendiendo a la inmunosenescencia, la evidencia científica generada respalda la decisión de ofrecer la vacuna antigripal de alta dosis según avanza la edad, y como apunta el Dr. Gil “sin perder el perfil de seguridad que pedimos a las vacunas en general y a las de gripe en particular”
En palabras del Dr. Gil, introducir estas vacunas a partir de los 60 años “garantiza una inmunidad colectiva pero también individual”. “Debemos tener las mejores garantías con la vacunación antigripal, de tal manera que mientras las coberturas no alcancen los objetivos exigidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS) del 75%, lo ideal es garantizar la protección”.
Disparidades entre regiones
En España coexisten diferentes programas de vacunación antigripal según la comunidad autónoma. Mientras que la mayoría de las regiones ofrecen la vacuna reforzada desde los 75, 80 u 85 años, o la reservan para residencias geriátricas y grupos de alto riesgo, Extremadura y La Rioja han actualizado sus protocolos de forma pionera, incorporando esta opción de vacunación para todas las personas a partir de los 60 años, alineándose con la evidencia más reciente.
Eva Martínez, directora general de Salud Pública de La Rioja, explica que, en su caso, “la decisión se basa en la evidencia científica y en un análisis detallado de la población de la región”. Siguiendo este hilo argumenta que, como consecuencia del deterioro derivado de la edad que se identifica ya a los 60 años “el sistema inmune pierde capacidad de respuesta, haciendo que la gripe pueda cursar con mayor severidad o derivar en complicaciones respiratorias y hospitalizaciones”.
Por todo ello, apunta Martínez, “desde el Gobierno de La Rioja se ha querido ofrecer una protección reforzada a este grupo de edad”. Desde el ejecutivo regional reflejan que los datos avalan que la vacuna de alta dosis induce una respuesta inmunitaria más potente y duradera, reduciendo el número de casos graves frente a la vacuna de dosis estándar. “Es una medida preventiva que refuerza nuestro compromiso con una salud pública proactiva y centrada en la protección de las personas mayores”, asevera la directora general de Salud Pública de La Rioja.
La Rioja y Extremadura han actualizado sus protocolos de vacunación antigripal alineándose con la evidencia más reciente para proteger a la población mayor de 60 años
En esta misma línea se pronuncia Yolanda Márquez, directora general de Salud Pública de Extremadura. “A partir de los 60 años el riesgo de complicaciones graves por gripe aumenta de forma notable y la vacuna de alta dosis está diseñada para ofrecer una protección superior frente a hospitalizaciones y formas graves. Extenderla a toda la población de 60 o más años es una apuesta clara por la equidad y la prevención, porque sabemos que esta medida salva vidas y reduce la presión asistencial”, explica.
Haciendo balance de la temporada en curso, Eva Martínez afirma que en La Rioja “la campaña de este año está evolucionando de forma muy positiva”. “A las pocas semanas de su inicio, estamos observando una buena respuesta, especialmente entre la población de mayor edad”, precisa. Y, además valora que esto muestra que “la población riojana tiene una gran conciencia preventiva, lo que se traduce en un elevado interés por vacunarse cuanto antes”.
También Yolanda Márquez pone en valor los datos de esta temporada alegando que “la campaña avanza con muy buen ritmo y una gran respuesta social; hemos administrado más de 217.000 dosis y la cobertura global supera el 45%”. “En el grupo prioritario de mayores de 60 años alcanzamos ya el 44 %, y en los mayores de 80 años llegamos al 60%; esto demuestra que la población está respondiendo bien y confía en la vacunación como la mejor forma de protegerse”, indica la directora general de Salud Pública extremeña.
Las direcciones generales de Salud Pública de Extremadura y La Rioja están obteniendo datos positivos sobre la cobertura de vacunación antigripal en mayores de 60 años
Un ámbito en el que desde la Dirección de Salud Pública riojana están observando un buen ritmo es en las residencias geriátricas. En este ámbito, Martínez expone que “los equipos de Enfermería han completado prácticamente toda la cobertura”. “Nuestro objetivo es mantener esta tendencia y alcanzar tasas de vacunación por encima del 75% en personas a partir de 60 años, así como superar el 60% en embarazadas, población infantil y grupos de riesgo, que es la recomendación establecida a nivel nacional”, desarrolla.
Y es que, cabe destacar que las diferencia entre comunidades también se reflejan en los datos sobre coberturas. A escala nacional, las coberturas en personas mayores de 65 años son del 64,9%, y entre 60 y 64 años del 35,3%. Mientras, en Extremadura, en mayores de 65 la tasa de cobertura es del 67,9% en mayores de 65 y del 35,4% entre los 60 y 64. Por último, en La Rioja, la cobertura asciende al 73,6% en mayores de 65 años y, entre los 60 y los 64, al 41,9%. Con estos datos y teniendo en cuenta la protección reforzada que inducen tanto a nivel individual como de comunidad, y teniendo en cuenta la estrategia de vacunación implementada, se podrían reducir las posibles complicaciones derivadas de la gripe y disminuiría la carga asistencial asociada a la patología y relacionada con la estacionalidad.
La atención primaria y enfermería juega un papel esencial en educación sanitaria y concienciación sobre vacunación antigripal
En la mejora de las coberturas, como remarca Eva Martínez, la atención primaria tiene un papel fundamental. “Los profesionales sanitarios son referencia de confianza para la ciudadanía y su recomendación influye directamente en la decisión de vacunarse”, apunta. En este sentido, explica que desde la Dirección General de Salud Pública de La Rioja se ha reforzado la coordinación con los equipos de primaria para que dispongan de toda la información sobre la vacuna y puedan transmitirla a los pacientes de forma clara y cercana. También, pone en valor el papel de las enfermeras que, dice, “están desarrollando un papel esencial tanto en la vacunación como en la educación sanitaria, recordando la importancia de vacunarse cuanto antes para estar protegidos durante toda la temporada gripal”.
Este primer nivel asistencial también es imprescindible desde el punto de vista de la directora general de Salud Pública de Extremadura. Concretamente, apunta, “son la referencia para la población y quienes mejor pueden explicar la importancia de esta vacuna. Además, están realizando captación activa en consultas y reforzando el mensaje de que la vacunación está disponible para todos los mayores de 60 años”.
Del mismo modo, Yolanda Márquez incide en la importancia de la sensibilización. “Cada vez hay más conciencia, pero debemos seguir insistiendo: la gripe no es una enfermedad menor. A partir de los 60 años, el riesgo de neumonía, descompensación de enfermedades crónicas y hospitalización aumenta de forma significativa”, expresa. A este respecto recuerda que al hablar de gripe “no hablamos solo de malestar, hablamos de complicaciones que pueden poner en riesgo la vida y generar una gran presión asistencial. Por eso la vacunación es esencial”.
En el diseño de las campañas de vacunación de La Rioja y Extremadura, la accesibilidad para facilitar la vacunación ha sido un eje central
Dentro de la campaña de vacunación contra la gripe de La Rioja, como explica Martínez, la accesibilidad ha sido una prioridad. “En los centros de salud se ofrece cita previa presencial, telefónica y online, y se han reforzado los horarios para facilitar la vacunación en los momentos de mayor demanda”, desarrolla. Siguiendo este hilo precisa que “se están desplazando equipos móviles de vacunación a residencias, y zonas rurales, para garantizar que nadie se quede sin acceso a la vacuna; además, la campaña se ha coordinado con la vacunación frente al COVID-19 para optimizar recursos y aprovechar cada contacto con el sistema sanitario”.
Este criterio de accesibilidad también ha sido uno de los ejes del diseño de la campaña extremeña. “Además de la vacunación en centros de salud con cita previa, hemos habilitado puntos de vacunación por la tarde, sin cita, en varias localidades. Esto permite que personas que no pueden acudir por la mañana —como madres y padres con niños o quienes acompañan a mayores— tengan opciones flexibles. Nuestro objetivo es eliminar barreras y facilitar que nadie quede atrás y, además, también acuden docentes”, desarrolla Márquez.
Flunity-HD y Galflu: evidencia con participación española
Recientemente, The Lancet publicaba los datos de Flunity-HD, el mayor estudio mundial sobre la eficacia de la vacuna antigripal de alta dosis en adultos de 65 años o más y con aleatorización individual. Cerca de medio millón de personas ha participado en el estudio, de las cuales más de 130.000 pertenecen a Galicia a través del ensayo clínico Galflu. Entre los principales hallazgos resalta que se ha registrado una reducción de hospitalizaciones del 31,9% por gripe confirmada en laboratorio en personas de 65 años o más y un descenso de los ingresos hospitalarios por neumonía, gripe y eventos cardiovasculares.
Acerca de este estudio, el Dr. Ángel Gil destaca “el enorme tamaño muestral” que hace que “sus conclusiones sean muy potentes y robustas”. “Tiene validez interna, con datos que dan una evidencia científica de la vacuna que no teníamos hasta ahora”, explica.
Concretamente, respecto a Galflu, el especialista pone en valor que la participación española ha sido de alto nivel y rigor, posicionando a Galicia y España como referentes en investigación en vacunología.
Reducción de complicaciones asociadas a la gripe
Otro aspecto evaluado en el estudio sobre la vacunación es su eficacia en la prevención de otras complicaciones. El Dr. Gil subraya que “uno de los aspectos fundamentales ha sido la protección frente a las enfermedades cardiovasculares lo que ha motivado que la Sociedad Europea de Cardiología recientemente recomiende la vacunación antigripal como una estrategia más de la prevención de las ECV (enfermedades cardiovasculares) e incluso frente a las enfermedades cardiorrespiratorias o la neumonía”. Esto, explica, también sucede puesto que “gracias a la reducción de la incidencia de la gripe y las formas graves de la enfermedad se evitan muchos casos de infecciones bacterianas sobre todo por neumococo, principalmente en la población más vulnerable”.
Por todo ello, Eva Martínez determina que “la previsión es que la vacuna contribuya de manera significativa a reducir los casos graves de gripe y, por tanto, se reduzca el número de hospitalizaciones en los meses de mayor incidencia”. Esto, expresa, “ayudará a mitigar el impacto, especialmente entre personas mayores de 60 años, que representan la mayoría de los ingresos por complicaciones”. Y es que, como especifica Martínez, el objetivo de la campaña es doble: “proteger la salud individual y aliviar la carga sobre el sistema sanitario, permitiendo que los recursos se destinen a quienes más los necesitan en cada momento”.
No obstante, expertos y administración coinciden en que se ha de reforzar la divulgación sobre la importancia de la vacunación. “Cada vez hay más conciencia, pero aún debemos insistir en los mensajes; la gripe no es un simple resfriado: en personas mayores o con patologías crónicas puede tener consecuencias graves, incluso mortales”, recuerda Martínez. Y, Márquez complementa que “no se trata solo de vacunar, se trata de reducir hospitalizaciones, salvar vidas y garantizar que nuestro sistema sanitario pueda responder ante los picos de demanda”.
“Esta campaña demuestra que la innovación en salud pública es posible y necesaria, y queremos seguir liderando ese camino”, asevera Yolanda Márquez desde Extremadura.
Mientras, Eva Martínez incide también en que “a partir de los 60 años, el riesgo de neumonía, descompensación de enfermedades cardíacas o respiratorias y hospitalización aumenta notablemente”. “Por eso -concluye- insistimos en la importancia de la vacunación: es la herramienta más eficaz y segura para evitar esas complicaciones; vacunarse es un acto de responsabilidad y de autocuidado”.