¿Qué balance hace de esta temporada?
Yo pondría una nota de notable alto, sobre todo porque no hemos ganado La Vuelta y el Giro de Italia. Hemos batido muchos récords, pero cuando te faltan algunas victorias… Almeida lo hizo muy bien en La Vuelta (Joao fue 2º), y teníamos casi ganado el Giro de Italia (finamente Isaac del Toro fue 2º). Hay que admitir que también nos hemos equivocado y que no hemos hecho todas las carreras perfectas.
«Esta temporada pondría una nota de notable alto, sobre todo porque no hemos ganado La Vuelta y el Giro de Italia. Hay que admitir que también nos hemos equivocado y que no hemos hecho todas las carreras perfectas»
Pero han acabado un año más como el mejor equipo del pelotón.
En nuestro caso, te digo de verdad que creo que lo hemos hecho todo bien. Se han ganado muchas carreras, y de lo más orgulloso que estoy es de haber logrado el récord de victorias (97) con 20 corredores distintos. Hemos dado espacio deportivo a muchos corredores y hemos puesto en práctica un concepto de ciclismo que no existía, y es que no hemos ganado con sprinters las carreras, sólo hemos vencido dos veces al sprint, cuando antes había equipos que ganaban muchas carreras de esta forma.
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De hecho, es el propio ciclismo el que está cambiando.
Sí, es cierto, y nosotros nos hemos tenido que adaptar a hacer el ciclismo que hay que hacer, el que toca. Analizamos el calendario, las carreras, qué corredor va a ir a cada carrera y buscamos las opciones de hacer las cosas bien a cada carrera a la que vamos.
Deben ser el equipo más solicitado por los organizadores.
Todos quieren que estemos en sus carreras. Hay organizadores como los del Tour de los Alpes, Dunkerque, O’Camiño o Almería que nos decían que las suyas son carreras muy buenas y me preguntaban por qué no íbamos. Nosotros tratamos de hacer el mejor calendario, posiblemente los organizadores no piensen así, ya que hemos dejado de hacer muchas carreras, pero es que a todas no podemos ir. A muchos organizadores tener al mejor equipo les viste la carrera. Lo entiendo, pero no podemos estar en todas. Por ejemplo, fuimos a la Cadel Evans porque nos obligaba la UCI, o a la Copenhague Classic, a la que habíamos renunciado, pero la UCI nos obliga.
«Me hubiera gustado que Juan Ayuso siguiera con nosotros. Juan es un corredor súper importante y válido. Tiene un talento descomunal, pero a veces las cosas transcurren y hay que saber aceptarlas»
Más teniendo al mejor, a Pogacar.
Y no me sorprende, en el sentido de que es el mejor del mundo, que para mí históricamente lo es. Y sigue siendo el dominador de muchas de las carreras en las que participa, pero al final, también es cierto que es un corredor que este año ha hecho 50 días de competición. Tampoco ha corrido tanto. Pogacar está marcando historia. De aquí a unos años todos podremos decir que hemos visto correr a Tadej Pogacar, como cuando sucedía con Eddy Merckx.
Los más exigentes dirán que siempre se puede hacer mejor.
¡Claro! En el sentido de que ha hecho 3º en la Milán-San Remo y 2º en la París-Roubaix. Siempre se puede ganar, pero somos conscientes que los rivales son importantes, aunque Tadej sea el mejor del mundo, y hay veces que son tan fuertes como él. Siempre hay que tenerles respeto.
Matxin destaca que el récord de victorias del equipo lo han logrado 20 ciclistas distintos
UAE TEAM EMIRATES
En la concentración ya habéis marcado las prioridades del 2026.
Nunca vamos a repetir el mismo calendario de un año para otro, pero lógicamente hay carreras a las que vamos a ir sí o sí porque son las mejores. Y hay carreras en las que nosotros mismos nos hemos puesto una misión y, como te decía, este año ha habido carreras en las que fallamos.
«Pogacar está marcando historia. De aquí a unos años todos podremos decir que hemos visto correr a Tadej Pogacar, como cuando sucedía con Eddy Merckx»
Para mí, lo más destacado de Pogacar no es sólo el hecho de que gana, sino cómo gana, dando espectáculo y arriesgándose en pruebas que no le van bien.
Exacto. Esto es algo que aún da más importancia al rendimiento de Pogacar, a su grandeza como ciclista. Hay carreras, como la Volta, que le van perfectas y que están en su zona de confort, pero hay otras que no y se arriesga. Y esa es su grandeza, que tiene la motivación de hacer un calendario que igual no es perfecto para él y salir de la zona de confort, entrando en el terreno de Van Aert, Van der Poel o Pedersen, donde otros parten como favoritos, y él entra en esta pelea.
Una actitud que también demuestra valentía.
Creo que esta cualidad es una de las que más valoran los aficionados. Tadej va a correr carreras que no son su cometido. Desde que Pogacar se plantea hacer la Milán-San Remo ésta ha cambiado. Ahora, ya hay guerra muchos kilómetros antes, cuando hasta no hace mucho se resumía en la aproximación. Tadej ha cambiado el escenario de la Milán-San Remo, carrera que estaba destinada para que ganaran los velocistas que podían aguantar cinco minutos en el Poggio. Ahora es más competitiva.
Hay quien piensa que Pogacar hace que el ciclismo sea aburrido, dada su superioridad.
Seguramente, si lo vieran desde el prisma de nuestro equipo, UAE, lo verían de otra forma. Pogacar no entiende el ciclismo sin ser competitivo. Nos pagan para ser competitivos. Salimos a ganar y esto es indiscutible, y así manifestamos nuestro respeto también al organizador. Hemos demostrado que para Pogacar y para el equipo no hay carrera pequeña. Cada carrera en la que participamos tratamos de ganar, y hacemos una elaboración del calendario y de objetivos para cada corredor. Antes las carreras se decidían a final y ahora tienes que estar 80 kilómetros pegado a la pantalla porque se puede decidir en cualquier momento, y esto es bueno para el espectáculo y para el ciclismo. El ciclismo espectáculo que está haciendo Tadej es único, y es digno de reconocer su valentía y su trabajo.
«Antes las carreras se decidían a final y ahora tienes que estar 80 kilómetros pegado a la pantalla porque se puede decidir en cualquier momento, y esto es bueno para el espectáculo y para el ciclismo. El ciclismo espectáculo que está haciendo Tadej es único, y es digno de reconocer su valentía y su trabajo»
Y se dice que dado el ritmo frenético de Pogacar Tadej no aguantará mucho más a este nivel y no estirará tanto la carrera como otros grandes ciclistas ya retirados.
Me gustaría saber por qué están tan convencidos de esto que dicen. Los jóvenes cada vez están más preparados. Que Lamine debutara con 15 años no quiere decir que no llegue a los 30, ¿quién dice que un ciclista no puede llegar a los 30? (Pogacar tiene 27). Si alguien me da un argumento científico lo estudiaré. Respeto todas las opiniones, pero no creo que estas teorías se basen en nada.
El equipo se ha fortalecido de cara al 2026, pero sin Juan Ayuso, ¿qué puede decirnos para dar por zanjado ya este tema?
Al final, son situaciones, circunstancias. Es cierto que a mí me hubiera gustado que Juan Ayuso siguiera con nosotros. Juan es un corredor súper importante y válido. Tiene un talento descomunal, pero a veces las cosas transcurren y hay que saber aceptarlas. Son situaciones de la vida, no del deporte, y hay que afrontarlas y ya está.