Es el tercer año seguido en el que el UCAM-Valencia se da en el mes de septiembre, en plena víspera navideña, y la tercera … vez que cuando toca recibir a los valencianos los de Sito Alonso llegan de manera accidentada al choque. Dos temporadas atrás, este mismo partido fue el de la importante lesión de un Simon Birgander que venía siendo el ‘MVP’ en los primeros meses de la Liga Endesa, tarde en la que también cayó Ludde Hakanson y, doce meses atrás, el UCAM se presentó al duelo con las bajas, de nuevo, de Birgander, más las de Sant-Roos y Kurucs, hecho que obligó a que otros jugadores con molestias, caso de Ennis, que no entrenó esa semana, se vieran obligados a participar en la efeméride de Joao Neves, que se convirtió en el jugador más joven de la historia del UCAM en jugar un partido de la Liga Endesa a sus 16 años, 4 meses y 13 días.
Hoy, los infortunios vuelven a darse incluso antes del partido. El UCAM tuvo que cancelar el entrenamiento de este viernes por disponer de solo ocho jugadores de la primera plantilla, los únicos en escapar a las lesiones y la enfermedad. En el viaje a Polonia de entre semana, DeJulius y Nakic se quedaron en cama indispuestos mientras sus compañeros vencían al Trefl (77-93) y, a la vuelta, más jugadores presentaron síntomas compatibles con la gripe. Dos se quedaron en Murcia a salvo de los virus. Uno fue Ennis, por descanso, y estará disponible para jugar hoy. Pero, el otro, Cacok, lo hizo por las mismas molestias en el hombro producidas por una caída una semana y media atrás, en Burgos, y que le impidieron jugar el pasado domingo ante el Joventut. En bando rival, únicamente López-Arostegui es baja conocida.
Un Valencia en plenitud
No es la manera deseada de enfrentarse al Valencia, líder de la Liga Endesa pese a que su aplazamiento de la jornada pasada le sitúe segundo, pues solo ha perdido un partido y cuenta con mejor ‘basket-average’ que el Real Madrid. También lo hace, por cierto, un UCAM que únicamente ha perdido un partido más que los valencianos, hecho que hace de este arranque de temporada con ocho triunfos en diez partidos el mejor nunca visto.
Es la confianza a la que se agarra un equipo universitario que, también como hace un año, recibe al Valencia cuando los de Pedro Martínez tienen la condición de líder. Por entonces, estrenaban su primer liderato en siete años. Ahora, lo hacen acostumbrados a vivir en las alturas. Juego y números dicen que es el mejor equipo de la Liga Endesa y, en la Euroliga, después de su polémica derrota de este jueves en Tel-Aviv y del triunfo del viernes del Barça, es tercero. Antes, el martes, los ‘taronja’ fueron capaces de vencer a domiclio al Olympiacos después de doblar a su rival en el último cuarto (16-32) y sumar su segunda victoria en Grecia (92-99), once días después de ganar en Atenas al Panathinaikos (79-89).
Los últimos cuartos están sindo especialidad del versátil equipo valenciano: en la Liga Endesa no han perdido ninguno.