Había 5 grados bajo cero este jueves en Harbin, China, una temperatura no muy baja para las que se suelen vivir en Heilongjiang, la provincia china más próxima a Siberia. Así que parecía buen día para inaugurar uno de los certámenes más populares de cuantos se dan en China en invierno.
En Harbin, una ciudad de 10 millones de habitantes y capital de la provincia de Heilongjiang, se celebra todos los años desde 1963 el Festival de Esculturas de Hielo, que solo se interrumpió durante los años de la Revolución Cultural para continuar en 1985. Se trata de un festival internacional dedicado a la nieve y, sobre todo, las esculturas tanto de nieve como de hielo.
La fecha de inicio del festival, que dura un mes, es todos los años el 5 de enero, pero si las temperaturas lo permiten, como ocurre este año, se adelanta. De hecho, ha comenzado esta semana aprovechando que las temperaturas diurnas están ‘solo’ entre 0 y -5 grados.
Una sorprendida estatua de la libertad y una escalinata de hielo en Harbin
Y es que la temperatura media en Habin en invierno es de -16,8 grados, aunque se han llegado a alcanzar los -38 grados. Solo en verano el clima da una tregua y se puede estar incluso a 21 grados durante el día.
Qué se hace en Harbin
El Festival de Hielo de Harbin congrega a miles de turistas. Es uno de los cuatro mayores del mundo, junto con el Festival de la Nieve de Sapporo, Japón; el Carnaval de Quebec, Canadá; y el Festival de Esquí de Noruega. Durante las fechas del festival, en Harbin se dan cita numerosos escultores del hielo, que componen docenas de esculturas y obras de todo tipo.
Emplean diferentes tecnologías para la elaboración de las esculturas, y las que se aplicas son muy variadas, desde los láseres más modernos a los tradicionales faroles de hielo, aunque también hay otras actividades populares, como el esquí alpino, la natación invernal en el río Songhua y la muestra de faroles de hielo.
La escultura de nieve más grande del mundo, creada en Harbin en 2007
En la edición de 2007, se registró en el libro Guinness la escultura de nieve más grande del mundo, de un tamaño de 250 metros de largo y con un volumen de 13.000 metros cúbicos de nieve.
La obra constaba de dos partes, las Cataratas del Niagara y el Cruce del Estrecho de Bering, que ilustraba la migración de las Naciones Originarias de Canadá.
En esta 27 edición, el festival se desarrolla en un recinto de 1,2 millones de metros cuadrados, con más de 400.000 metros cúbicos de hielo y nieve, las mayores cifras de la historia de este frío certamen chino.
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