Como parte de la misión SpaceX Crew-12 de la Nasa, cuatro miembros de la tripulación de tres agencias espaciales se lanzarán a partir del domingo 15 de febrero de 2026 a la Estación Espacial Internacional (ISS) para una expedición científica de larga duración
Los astronautas de la Nasa Jessica Meir y Jack Hathaway serán comandante y piloto de la nave espacial, respectivamente, y estarán acompañados por la astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA) Sophie Adenot y el cosmonauta de Roscosmos Andrey Fedyaev, ambos especialistas de misión. La tripulación 12 se unirá a la tripulación de la Expedición 74, actualmente a bordo de la estación espacial.
Este vuelo representa la duodécima rotación de tripulación con SpaceX al laboratorio orbital como parte del Programa de Tripulación Comercial de la Nasa. La tripulación 12 realizará investigaciones científicas y demostraciones tecnológicas para preparar a la humanidad para futuras misiones de exploración a la Luna y Marte, además de beneficiar a la población terrestre.
Este será el segundo vuelo a la estación espacial para Meir, quien fue seleccionada como astronauta de la Nasa en 2013. Originaria de Caribou, Maine, obtuvo una licenciatura en biología de la Universidad de Brown, un máster en estudios espaciales de la Universidad Espacial Internacional y un doctorado en biología marina del Instituto Scripps de Oceanografía en San Diego. En su primer vuelo espacial, Meir pasó 205 días como ingeniera de vuelo durante la Expedición 61/62, y completó las tres primeras caminatas espaciales exclusivamente femeninas con su compañera astronauta de la Nasa Christina Koch, totalizando 21 horas y 44 minutos fuera de la estación. Desde entonces, ha desempeñado diversos roles, incluyendo asistente del astronauta jefe para la tripulación comercial, adjunta de la División de Integración de Vuelo y asistente del astronauta jefe para el sistema de aterrizaje humano.
Comandante de la Armada de los Estados Unidos, Hathaway fue seleccionado para formar parte de la clase de candidatos a astronautas de 2021. Este será su primer vuelo espacial. Originario de South Windsor, Connecticut, posee una licenciatura en Física e Historia de la Academia Naval de los Estados Unidos, una maestría en Dinámica de Vuelo de la Universidad de Cranfield y un máster en Seguridad Nacional y Estudios Estratégicos de la Escuela de Guerra Naval de los Estados Unidos, respectivamente. Hathaway también se graduó de la Escuela de Pilotos de Pruebas Empire, Clase 70 de Ala Fija, en 2011. Al momento de su selección, Hathaway se encontraba desplegado a bordo del USS Truman, como posible oficial ejecutivo del Escuadrón de Cazas de Ataque 81. Ha acumulado más de 2.500 horas de vuelo en 30 aeronaves diferentes, incluyendo más de 500 aterrizajes en portaaviones y 39 misiones de combate.
La misión Crew-12 será el primer vuelo espacial de Adenot. Antes de ser seleccionada como astronauta de la ESA en 2022, Adenot se licenció en ingeniería en ISAE-SUPAERO de Toulouse (Francia), especializándose en dinámica de vuelo de naves espaciales y aeronaves. También obtuvo un máster en ingeniería de factores humanos en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) de Cambridge. Tras obtener su máster, se incorporó como ingeniera de diseño de cabinas de helicópteros en Airbus Helicopters y posteriormente trabajó como piloto de búsqueda y rescate en la Base Aérea de Cazaux de 2008 a 2012. Posteriormente, se incorporó al Escuadrón de Transporte de Alta Autoridad en Villacoublay (Francia), donde ejerció como líder de vuelo en formación y capitana de misión de 2012 a 2017. Entre 2019 y 2022, Adenot trabajó como piloto de pruebas experimental de helicópteros en el Centro de Pruebas de Vuelo de Cazaux con la DGA (Dirección General de Armamento, Agencia Francesa de Adquisiciones de Defensa). Ha acumulado más de 3.000 horas de vuelo en 22 helicópteros diferentes.
Esta será la segunda estancia prolongada de Fedyaev a bordo del laboratorio orbital. Se graduó del Instituto de Aviación Militar de Krasnodar en 2004, especializándose en operaciones de aeronaves y organización del tráfico aéreo, y obtuvo el título de ingeniero piloto. Antes de su selección como cosmonauta, se desempeñó como subcomandante de una unidad de aeronaves Ilyushin-38 en la región de Kamchatka, registrando más de 600 horas de vuelo y alcanzando el rango de piloto militar de segunda clase. Fedyaev fue seleccionado para el Cuerpo de Cosmonautas del Centro de Entrenamiento de Cosmonautas de Investigación y Pruebas Gagarin en 2012 y ha servido como cosmonauta de pruebas desde 2014. En 2023, voló a la estación espacial como especialista de misión durante la misión SpaceX Crew-6 de la NASA, pasando 186 días en órbita, como ingeniero de vuelo de la Expedición 69. Por sus logros, Fedyaev fue galardonado con el título de Héroe de la Federación Rusa y recibió la Medalla Yuri Gagarin.
Durante más de 25 años, la ISS ha vivido y trabajado continuamente, impulsando el conocimiento científico y logrando avances en la investigación que no son posibles en la Tierra. La estación es un banco de pruebas crucial para que la Nasa comprenda y supere los desafíos de los vuelos espaciales de larga duración y amplíe las oportunidades comerciales en la órbita baja terrestre. Mientras las empresas comerciales se centran en proporcionar servicios y destinos de transporte espacial humano como parte de una sólida economía de la órbita baja terrestre, la Nasa centra sus recursos en misiones de espacio profundo a la Luna como parte de la campaña Artemisa, en preparación para futuras misiones tripuladas a Marte.