Hudson Swafford.
El regreso de Hudson Swafford al PGA Tour deberá esperar. El golfista estadounidense, ganador de tres títulos en el circuito norteamericano, ha revelado que tras su paso por LIV Golf enfrenta una sanción de cinco años que le impide reincorporarse al Tour hasta 2027.
Swafford, de 37 años, fue uno de los primeros jugadores en unirse al circuito saudí en 2022 y, tras tres temporadas, quedó fuera del LIV a final de 2024 tras caer relegado. En declaraciones al podcast Subpar, presentado por Colt Knost, Swafford explicó que, aunque ha mantenido conversaciones con el PGA Tour, no ha recibido respuestas claras ni una resolución definitiva sobre su situación. Sin embargo, asegura que la postura actual del Tour le impide volver antes de 2027.
Según el jugador, la sanción se basa en su participación en cinco torneos de LIV Golf en 2022 sin haber solicitado la liberación por “eventos conflictivos”, como exigen las normas del PGA Tour. «Básicamente me están penalizando un año por cada torneo», explicó. «No entiendo cómo pueden justificar una sanción de cinco años por cinco eventos».
Sin embargo, Swafford destaca que no todos los casos están siendo tratados igual. Mientras que otros jugadores como James Piot o Laurie Canter han podido cumplir un año de suspensión desde su última aparición en LIV y regresar a competir en el PGA Tour, él asegura que su situación es distinta. “No entiendo por qué a ellos se les permite volver tras un año y a mí no. Supongo que hay otros factores detrás”, añadió el exalumno de la Universidad de Georgia.
Swafford también sugiere que la fecha de 2027 podría estar alineada con la expiración de ciertos contratos de jugadores de LIV, lo que abriría la puerta a una flexibilización de las normas para permitir un posible retorno colectivo. «Sé que algunos contratos de LIV terminan después de la temporada 2026. Parece que están esperando a entonces para cambiar las reglas y facilitar el regreso de varios jugadores», comentó.
A pesar de que podría acogerse a la categoría de campeones pasados para intentar jugar algunos torneos, el propio Swafford considera que esa vía está desapareciendo. «Parece que esa categoría ya no contará a partir del año que viene. Ya están reduciendo los campos. Me han dicho más o menos que eso se acabó».
Tras sufrir una lesión de cadera que lo dejó fuera de competición gran parte de 2023, Swafford esperaba reconstruir su carrera. Reconoce que la decisión de unirse a LIV fue difícil, pero creía que era necesaria una disrupción en el golf profesional. «Sabíamos que habría repercusiones, pero nadie imaginó que esta división duraría tanto. Como fan del golf, quieres ver a los mejores competir juntos».
Swafford también lamentó la falta de puntos del Ranking Mundial en LIV Golf: «Fue frustrante. En una reunión de jugadores, muchos dijimos: ‘¿Nos rendimos?’”.