El ciclismo colombiano está de luto tras confirmarse el fallecimiento de Roberto Buitrago, conocido como ‘Pajarito’, uno de los pioneros de este deporte y ganador de la Vuelta a Colombia de 1962.

La familia del pedalista dio a conocer la información este martes 23 de diciembre y, desde ese instante, la tristeza se apoderó del pelotón nacional.

Murió Roberto ‘Pajarito’ Buitrago, campeón de la Vuelta a Colombia de 1962

Había nacido el 13 de enero de 1937 en Guayatá, Boyacá. Sus padres fueron Abraham Buitrago y Mercedes Dueñas.

Luto en ciclismo Foto:iStock

En 1948 comenzó su afición por el ciclismo. Le llamó la atención que en el taller que frecuentaba alquilaban bicicletas. Durante la semana ahorraba unas monedas que le daban sus padres para las onces del colegio y los sábados iba y rentaba una.

Ya en 1952 comenzó a trabajar. Lo hizo como mensajero en la droguería Nueva York, en Bogotá, ciudad a la que había llegado con su familia en busca de mejores horizontes.

Murió Roberto Buitrago Foto:EL TIEMPO

El ciclismo era lo suyo. La familia Buitrago vivió cerca del velódromo Primero de Mayo, el mismo que por la época se estaba construyendo, lo que le aumentó la fiebre por ese deporte.

La primera victoria fue la doble a Bojacá, pero su estreno en el ciclismo fue en la doble a Suba.

Manuel López lo apodó ‘Pajarito’ porque era muy flaco. “Ese pajarito sabe volar”, dijo el pastuso, y desde ahí se le conoció así.

La Vuelta a Colombia fue su carrera. Primero asistió como juez, aceptando una propuesta de Donald Raskin, uno de los que impulsó esa idea en el país.

Murió Roberto Buitrago Foto:EL TIEMPO

Como ciclista afrontó la Vuelta de 1956. “Era difícil lograr un patrocinio por esa época. Un domingo fui al pueblo con mi hermano Eduardo y hablamos con el cura párroco para que nos ayudara. En la misa mayor hizo una colecta entre la gente; la flota Valle de Tenza también aportó un dinero y corrimos con esos recursos. Terminé en la casilla 17, a 3 horas y 38 minutos del campeón, Ramón Hoyos”, contó Buitrago en el libro Los reyes de la Vuelta a Colombia.

En 1961 llegó como uno de los candidatos al título de la Vuelta a Colombia, pero una caída en la etapa entre Ibagué y Armenia lo privó de ese éxito.

Un año después, Buitrago volvió a la carrera. Consiguió el patrocinio de lavadoras Hoover y se jugó lo que llamó “la última carta”.

Murió Roberto Buitrago Foto:EL TIEMPO

La etapa final se disputó entre La Dorada y Bogotá, un drama que ‘Pajarito’ nunca olvidó. “No dormí la víspera. Estuve muy nervioso. Pensaba en lo que tenía que hacer para ganar la Vuelta, pero una vez comenzó la etapa me tranquilicé”, relató.

“Bajando el alto del Trigo hacia Villeta pinché. Martín Cochise Rodríguez, uno de mis rivales, se dio cuenta y descendió a muerte. Comencé a perseguirlo y, llegando a Villeta, lo alcancé y seguimos a rueda”, contó.

Al final, Cochise lo aventajó por dos segundos en la meta ubicada en el estadio Nemesio Camacho El Campín, pero Buitrago ganó la Vuelta a Colombia. La etapa fue ganada por el español Candelas Domínguez.

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