La Comisión Europea ha publicado un conjunto de acciones piloto para acelerar la transición de Europa hacia una economía circular, el llamado «Paquete de Invierno», con especial atención a los plásticos. En un momento considerado crítico para el sector europeo del reciclaje de plásticos, la iniciativa no incluye disposiciones para impulsar la demanda ni para priorizar el contenido reciclado de fabricación europea.
Respuesta urgente a la crisis del reciclaje
Como justificación del carácter urgente, la Comisión presenta el Paquete como una respuesta a la crisis del sector del reciclaje de plásticos, citando la fragmentación de los mercados, los elevados costes energéticos, la volatilidad de los precios del plástico virgen y la competencia desleal de terceros países. En paralelo, la industria europea del reciclaje de plásticos está atravesando la mayor recesión registrada, con una disminución neta de alrededor de un millón de toneladas de capacidad de reciclaje en Europa para finales de 2025. A este escenario se suma la entrada en vigor de la prohibición de las exportaciones de residuos plásticos de la UE a países no pertenecientes a la OCDE.
La lectura de FEAD
Desde la perspectiva de FEAD, se valora el énfasis de la Comisión en los criterios de fin de la condición de residuo, las normas sobre contenido reciclado para botellas de PET y la mejora del control de las importaciones. No obstante, el sector señala que estas propuestas no son nuevas: la Comisión lleva mucho tiempo trabajando en la mayoría de estas medidas y, en gran medida, forman parte del desarrollo continuo del marco legislativo de la UE para la economía circular.
Aunque las propuestas se consideran orientadas en la dirección correcta, FEAD sostiene que no responden a las necesidades inmediatas del reciclaje, ya que sin requisitos europeos de abastecimiento y cláusulas espejo eficaces, los objetivos obligatorios de contenido reciclado corren el riesgo de cumplirse mediante importaciones en lugar de apoyar el reciclaje en Europa, lo que debilita la capacidad nacional y no alcanza los propios objetivos del Paquete.
Cláusula de origen para el contenido reciclado
En este contexto, FEAD cuestiona la falta de una referencia explícita al origen europeo del contenido reciclado y lo plantea como una oportunidad perdida para enviar señales claras al mercado. «La ausencia de una cláusula clara de «Hecho en Europa» para el contenido reciclado en el paquete de la Comisión es una oportunidad perdida », declaró Paolo Campanella, Secretario General de FEAD. «En un momento en que la industria europea del reciclaje de plásticos se enfrenta a una crisis sin precedentes, esto envía una señal claramente insuficiente al mercado. No proporciona el apoyo inmediato y concreto que los recicladores necesitan urgentemente para sobrevivir y seguir invirtiendo».
Llamamiento conjunto previo
Antes de la publicación del paquete, FEAD, Plastics Recyclers Europe y Recycling Europe presentaron un llamamiento conjunto en el que instaron a la Comisión a garantizar que el plástico reciclado utilizado para cumplir los objetivos de la UE provenga de residuos posconsumo recogidos y reciclados en Europa. En ese mismo planteamiento, solicitaron que se apliquen requisitos equivalentes a los productos importados mediante cláusulas espejo sólidas.
Ante la ausencia de estos elementos en el «Paquete de Invierno», la FEAD lamenta que no se hayan reflejado e insta a la Comisión Europea, al Parlamento Europeo y a los Estados miembros a subsanar esta deficiencia con prontitud en las próximas negociaciones legislativas, incluida la preparación de la Ley de Economía Circular. Situar los materiales reciclados europeos en la vanguardia de los mercados europeos se considera esencial para preservar la capacidad de reciclaje, mantener altos estándares ambientales y cumplir las ambiciones de la UE en materia de economía circular.