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Al nacer nadie nos ofrece un manual sobre cuáles son las mejores prácticas que podemos realizar para llegar a la vejez de forma más saludable. Por suerte, hay miles de personas que dedican sus esfuerzos en la investigación a hallar qué acciones nos envejecen y cuáles nos rejuvenecen. Por ello, durante todo este año hemos tratado de reunir información de decenas de artículos y conversaciones y ponencias de personas expertas.
Los órganos envejecen a distintos ratios
Como han demostrado varios estudios a lo largo del año, los órganos envejecen a distintas velocidades, lo que a la larga puede provocar serios problemas de salud. Uno de ellos es el que nos hace humanos, el cerebro, que según explicaba la Dra. en Neurología Saila Hilal, de la Universidad de Singapur, puede envejecer más rápidamente. En el cerebro, no envejecen sólo las neuronas, sino que también lo hacen algunas de las otras células que se encargan de nutrirlas, conocidas como células de la glía.
Todo este envejecimiento cerebral es difícil de medir, y por lo general se necesitan carísimos aparatos médicos, pero en este artículo te contábamos que la agilidad en el lenguaje puede ser un muy buen predictor de cómo se va a comportar este órgano en los próximos años.
Además del cerebro, la sangre también envejece a partir de los 50 años, como mostraron en Barcelona, y en la actualidad están desarrollando técnicas para rejuvenecerla. De este modo, nuestro fluido vital, que se encarga de llevar nutrientes por todo el cuerpo, podrá seguir haciéndolo de forma eficiente durante la vejez. En la misma sangre, el sistema inmunitario es uno de los componentes que más sufre los estragos de la edad. Por ello, se han desarrollado técnicas como STAMP, donde estampan millones de células para obtener una imagen del estado de este sistema biológico.
La alimentación y la microbiota en el envejecimiento
Y otro ‘órgano’ que no es parte de nosotros, pero sí que habita en nuestro interior también cambia con el envejecimiento. La microbiota, que está tan de moda en la actualidad también cambia. Así lo explicaba la doctora experta en envejecimiento Consuelo Borrás, así como lo que podemos hacer para maximizar la probabilidad de llegar a la vejez con la mejor salud. Eso sí, el Dr. Sergio Andreu mostraba la importancia de comprenderla en su totalidad antes de emitir conclusiones.
Para cuidarla, lo más importante es la alimentación. Ambos expertos coincidían en la importancia de consumir frutas y verduras frescas y fibra, para que las colonias de bacterias de nuestro interior fuesen lo más diversas posible. Aunque también hemos podido aprender que algunos compuestos que ingerimos pueden ayudar a la longevidad, como la teobromina, presente en el chocolate y el café, o la cafeína del café y el té.
Por otro lado, la Dra. Heike Bischoff-Ferrari, doctora por la Universidad de Harvard, afirmaba en un estudio llevado a cabo durante 3 años que el consumo de omega-3, vitamina D y realizar ejercicios de la forma adecuada lograba reducir el avance del reloj biológico en un porcentaje significativo. ¿Pero cuáles son estos ejercicios? La respuesta proviene de nuestras fronteras, donde Mikel Izquierdo, catedrático de la Universidad Pública de Navarra, que indicaba hacer ejercicio aeróbico de 3 a 7 veces por semana, fuerza 2 o 3 días y equilibrio de 1 a 7 días. Siguiendo estos pasos se pueden ganar hasta 10 años de vida saludable a lo largo de toda una vida.
Lo que dicen los expertos
Además de estas explicaciones y consejos, también hemos tenido la oportunidad de hablar, y sobre todo de escuchar a grandes expertos acerca de las distintas dimensiones del envejecimiento. ‘En 12-15 años podríamos vencer al envejecimiento’afirmaba el Dr. Aubrey de Grey, gerontólogo, una afirmación muy optimista, pero posible según los transhumanistas. Este movimiento no sólo está formado por personas relacionadas con el mundo de la biomedicina y el biohacking, sino también por personas estudiosas de la filosofía y de las ciencias sociales.
En un mundo cada vez más envejecido, lograr un envejecimiento saludable en la mayor parte de la población puede ahorrar costes enormes al sistema de salud. Por ello ‘El verdadero éxito será democratizar el acceso a la vida saludable, no solo alargar la longevidad’. Afirmaba el Dr. Mehmood Khan.
Así lo reflejan proyectos como VITA, desarrollado por el Hospital del Mar, el Centro de Regulación Genómica (CRG) e IrisCaixa y que opta a un premio de 101 millones de dólares en la competición XPRIZE Healthspan. En este proyecto se utilizan de forma sinérgica dos medicamentos disponibles para todo el mundo que pueden frenar el envejecimiento.
Con todo este revuelo, la aparición de cada vez más clínicas antienvejecimiento preocupa a muchos de los expertos. En ellas, se utilizan técnicas que todavía no cuentan con evidencia científica suficiente para supuestamente ‘rejuvenecer’. En la práctica, se trata de centros que operan en claroscuros legales realizando tratamientos con un riesgo potencial para sus clientes.
La irrupción de la inteligencia artificialtambién ha sido notable en esta rama de la investigación, así lo afirman más de 100 investigadores de distintos campos, desde la genética hasta la nutrición. Con su poder de análisis y muchas de sus herramientas de estructuración de datos los expertos esperan profundizar en los mecanismos que provocan el envejecimiento. Envejecer, ese proceso tan humano, podría tener los días contados, por ello, queda plantearnos la pregunta que ya se hizo el autor checho Karel Čapek en 1922. Si te dieran la opción ¿beberías una pócima que te hiciese vivir 300 años?