Dubai, Emiratos Árabes Unidos
Reuters
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Nick Kyrgios venció a Aryna Sabalenka por 6-3 y 6-3 este domingo en un partido de exhibición llamado “Batalla de los Sexos”, considerado una versión moderna de la famosa victoria de Billie Jean King sobre Bobby Riggs hace más de 50 años, pero que desató la controversia sobre su relevancia y significado.
El choque entre Sabalenka, cuatro veces campeona de Grand Slam, y Kyrgios, exnúmero 13 del mundo, se presentó como un espectáculo, pero los críticos advirtieron que corría el riesgo de reducir el tenis femenino a un espectáculo secundario y trivializar su progreso hacia la igualdad.
El partido que dio nombre al evento fue la “Batalla de los Sexos” de 1973, cuando la pionera del tenis femenino, King, venció a Riggs, de 55 años, excampeón de Grand Slam, quien había afirmado que el nivel del tenis femenino nunca podría igualar al del tenis masculino.
King declaró a la BBC que, si bien el choque de este año tuvo el mismo lema, careció de la importancia de su enfrentamiento con Riggs, una contienda que describió como una lucha por el cambio social en una era cultural muy diferente.
“No creo que mucha gente se hubiera presentado para estar en esta posición, especialmente en mi posición”, dijo Kyrgios.
“Obviamente, Aryna estaba preparada para el desafío. El marcador estaba más ajustado de lo que realmente fue. Yo estaba bajo presión allí… y entonces cualquier cosa puede pasar cuando el público se pone a apoyarla. Estaba nervioso”.
Jugando ante un público repleto en el Coca-Cola Arena de Dubai, Kyrgios dominó la cancha ligeramente más pequeña del lado de Sabalenka, número uno del mundo, para asegurar la victoria tras un entretenido encuentro disputado con reglas modificadas.
Con la regla de un saque por punto vigente, ambos jugadores fallaron sus saques en momentos cruciales antes de que Kyrgios rompiera el servicio para ponerse 4-3 arriba y desde allí llevarse el primer set.
El inconformista australiano estaba empapado en sudor y parecía sin aliento en el segundo set tras ir perdiendo 1-3, mientras su oponente bailaba al ritmo de la música durante un tiempo muerto estratégico, pero perseveró para poner el 3-3 después de que Sabalenka enviara un tiro largo.
A diferencia de Riggs, quien llevaba tiempo retirado del circuito masculino cuando se enfrentó a su compatriota estadounidense King, Kyrgios es un jugador activo en el ATP Tour, a pesar de que sus últimas temporadas se han visto afectadas por una serie de lesiones de muñeca y rodilla.
El ex subcampeón de Wimbledon, una gran atracción dentro y fuera de la cancha por su talento natural y carisma, solo disputó cinco partidos individuales profesionales en 2025.
“Fue un partido realmente difícil”, añadió Kyrgios.
“Es una competidora increíble y una gran campeona. Obviamente, es varias veces campeona de Grand Slam. Y la verdad es que no sabía qué esperar”.
“Como dije antes de todo este evento, fuera cual fuera mi rol, era otra gran oportunidad para salir aquí. Me rompió el servicio varias veces. Y, sinceramente, tuve que abrocharlo porque me presionaba; pegaba golpes increíbles. Me encantaría volver a jugar contra ella y demostrar su talento y también lo que me queda. Al final, fue una batalla muy reñida con quiebres de saque”.
“Ver a alguien tan grande como Aryna aquí, y a mí mismo, es realmente un espectáculo y creo que es un gran paso adelante para el tenis”.
Kyrgios, que acortó los puntos con atrevidos drop shots y utilizó variaciones en su servicio con buenos resultados, se despegó y selló la victoria con el servicio antes de compartir un cálido abrazo con la bielorrusa Sabalenka en la red.
“Creo que di una gran pelea”, dijo Sabalenka.
“Estaba teniendo dificultades. Se puso muy tenso. Me alegra ver que se está poniendo tenso y (después) de quitarme uno de mis servicios. Creo que fue un gran nivel”.
“Hice muchos buenos tiros, me moví mucho hacia la red… grandes dejadas, Nick, gran servicio. Disfruté mucho del espectáculo y siento que la próxima vez que juegue contra él, ya conozco la táctica. Conozco sus fortalezas, sus debilidades, y seguro que será un partido mejor”.