Martes, 30 de diciembre 2025, 00:01

A la hora de contratar la electricidad o el gas, el consumidor se haya ante una disyuntiva básica, un paso previo a la elección de la compañía suministradora: acudir al mercado regulado o al libre. Sin embargo, según el Panel de Hogares de la Comisión Nacional de los Mercados y de la Competencia (CNMC) más de la mitad de los hogares encuestados (el 52,2%) no sabía distinguir entre ambas opciones en el caso de la electricidad. En lo que se refiere al gas, ese porcentaje es aún superior, del 55,6%. Y no se trata de un matiz irrelevante, especialmente cuando hablamos de la electricidad. Elegir uno u otro mercado marcará no sólo los precios que paguemos, sino también la posibilidad de adaptar nuestro consumo a los momentos en los que la luz es más barata, acogerse a ofertas combinadas de electricidad y gas, o beneficiarse del bono social.

Estas son las diferencias de cada uno y las claves para entender lo que tenemos contratado:

Mercado regulado

La tarifa regulada se basa en el Precio Voluntario al Pequeño Consumidor (PVPC), regulado por el Ministerio de Industria, Comercio y Turismo, y que depende de los precios negociados en el mercado mayorista (‘pool’).

Hasta el pasado 1 de octubre, con el PVPC el precio de la electricidad variaba cada hora en función de la oferta y la demanda. Desde esa fecha lo hace cada 15 minutos. Por lo tanto, cada día se fijan 96 precios distintos.

El PVPC agrupa además las 24 horas del día en tres periodos, con precios que difieren -con independencia de lo que dicte el mercado mayorista- por la fijación de los distintos costes regulados de la electricidad: punta (con un precio más alto), llano (precio intermedio) y valle (precio más barato).

En lo que respecta a la potencia contratada (lo que permitirá poner a funcionar más o menos electrodomésticos a la vez), sólo existen dos periodos, punta y valle. Esta estructura permite adaptar el consumo a los periodos más asequibles, porque Red Eléctrica publica el día anterior los precios que estarán vigentes en cada tramo horario de la jornada. Pese a ello, el consumidor no deja de estar a merced de los vaivenes del mercado eléctrico. Si los precios del ‘pool’ se disparan, los usuarios del PVPC serán los primeros en sufrirlo.

Todo aquel consumidor que quiera beneficiarse del bono social eléctrico (un descuento en la factura en función de su grado de vulnerabilidad económico-social) tiene que estar adherido obligatoriamente al PVPC.

Mercado libre

Existe desde 2009, y permite a las compañías ofrecer luz, gas natural, o una combinación de ambas. Estas firmas ofrecen un amplio abanico de tarifas: a precio fijo durante las 24 horas del día, discriminación horaria, o incluso las indexadas, aquellas que replican el comportamiento del mercado mayorista, más un margen incluido por la comercializadora.

A diferencia del PVPC, al que sólo pueden acogerse los consumidores con una potencia contratada de hasta 10 kilovatios, el mercado libre está disponible para cualquier potencia eléctrica.

Además, las comercializadoras del mercado libre -que son muchas más de las disponibles en el regulado- pueden ofrecer descuentos y promociones, servicios añadidos (mantenimiento, seguros, etc.) y la posibilidad de combinar ofertas de luz y gas.

Las condiciones de los contratos del mercado libre suelen mantenerse fijos durante 12 meses, y al cabo de ese tiempo se renuevan. Es habitual, aunque no sucede siempre, que estas compañías exijan una permanencia mínima, normalmente de un año, algo que no pasa con el PVPC.

Cómo saber en qué mercado estoy

Actualmente son siete las compañías que ofrecen tarifa regulada. La mayoría operan también en el mercado libre, pero mantienen nombres comerciales distintos:

-Baser Comercializadora de Referencia (del grupo TotalEnergies).

-Energía XXI Comercializadora de Referencia (Endesa).

-Teramelcor (opera sobre todo en la zona de Melilla).

-Comercializador de Referencia Energético (Grupo CHC).

-Régsiti Comercializadora Regulada (Repsol).

-Comercializadora Regulada Gas&Power (Naturgy).

-Curenergía Comercializador de Último Recurso (Iberdrola).

Si en nuestro recibo de la luz aparece alguno de estos nombres, estamos acogidos a la tarifa regulada. En caso contrario, nuestro contrato opera en el mercado libre.

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