¿Sueles sentirte enferma en vacaciones? Tenemos noticias, pues los médicos afirman que el estrés de las fiestas puede aumentar las probabilidades de enfermar. Eso incluye todo, desde enfermedades virales a reacciones alérgicas, explica Rita Kachru, alergóloga e inmunóloga en UCLA Health Si te sientes un poco agotada por una fecha límite de trabajo antes de las vacaciones, la Dra. Kachru dice que es poco probable que termines enfermando sólo por eso.
Cuando estás estresada tu cuerpo libera hormonas como el cortisol y la adrenalina para ayudarte a superar el momento, Kara Wada, MD, alergólogo e inmunólogo en Ohio, explica. «Eso es útil en periodos cortos», dice. De hecho, las pequeñas ráfagas de estrés puede mejorar el sistema inmunológico y aumentar la protección contra las infecciones, explica Thomas Russo, MD, profesor y jefe de enfermedades infecciosas en la Universidad de Buffalo en Nueva York.
Pero el estrés crónico es una historia diferente. «Cuando estamos atrapados en el modo de supervivencia, los niveles persistentemente elevados de cortisol pueden alterar la forma en que las células inmunes se comunican entre sí, haciendo que tus defensas de primera línea sean más lentas y menos coordinadas», dice el Dr. Wada. «También puede debilitar las barreras protectoras en lugares como la nariz, la garganta, los pulmones, la piel y el intestino, zonas en las que el sistema inmunitario trabaja más duro».
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¿Por qué te sientes enferma en vacaciones?
Los expertos lo llaman “enfermedad del ocio” y ocurre cuando el cuerpo, tras semanas de estrés intenso, baja repentinamente la guardia. Durante periodos laborales exigentes, el organismo produce altos niveles de cortisol y adrenalina, hormonas que mantienen activo el sistema inmunológico. Sin embargo, al entrar en modo descanso, estas hormonas descienden de forma brusca y las defensas se debilitan temporalmente.
A esto se suma el cansancio acumulado, la falta de sueño previa y los cambios de rutina: viajes largos, alteraciones en la alimentación o en los horarios, e incluso mayor exposición a virus en aeropuertos y lugares concurridos. El resultado es un cuerpo que, por fin relajado, manifiesta lo que había estado conteniendo. La clave, según los científicos, está en gestionar mejor el estrés y no pasar del 100 al 0 de forma abrupta.
¿Qué es el estrés crónico y cómo afecta la salud?
El estrés crónico es una respuesta prolongada del cuerpo ante situaciones de presión constante. A diferencia del estrés puntual, se mantiene en el tiempo y puede afectar la salud física y mental, provocando fatiga, insomnio, ansiedad, debilitamiento del sistema inmunológico y mayor riesgo de enfermedades.