Mientras Dubái se desborda por el auge turístico y Arabia Saudí ha lanzado proyectos multimillonarios para aumentar sus visitantes, el vecino Omán disfruta discretamente de un repunte como destino de viaje. El país de Oriente Medio atrae a turistas que buscan una experiencia menos comercial y más auténtica de patrimonio y naturaleza.
«Los omaníes están profundamente orgullosos de su belleza natural y su patrimonio cultural, y sus políticas turísticas están pensadas para proteger ambas cosas», afirma Daniel Waters, responsable de ventas de la empresa de viajes de aventura Wild Frontiers.
«Esto implica que no encontrará grandes ciudades de rascacielos ni complejos turísticos genéricos. Si a eso se le suma el buen tiempo durante el invierno europeo y que está a un vuelo de media distancia, se entiende por qué Omán gana popularidad con rapidez».
Un estudio reciente de la consultora de datos Mabrian concluye que las experiencias culturales siguen siendo un pilar central del atractivo turístico de Omán, y que la naturaleza y las actividades de estilo de vida activo han pasado a ser la principal fuente de disfrute para quienes exploran el Sultanato.
También será más fácil para quienes ya viajan a otros países del Golfo cruzar la frontera. Un nuevo visado turístico se lanzará a principios de 2026 y permitirá visitar Baréin, Kuwait, Omán, Catar, Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos con un único permiso. Para quienes buscan aventura, así puede descubrir las tradiciones beduinas en el desierto, los santuarios de tortugas en la costa y rutas por la montaña en Omán.
¿Es Omán seguro para los viajeros?
Los turistas extranjeros, en particular las mujeres o los viajeros LGBTQ+, deben considerar con cuidado la seguridad y las normas sociales al viajar a Oriente Medio. Pero Waters afirma que eso no debería disuadirles de ir a Omán, basta con planificar bien el viaje.
«Omán es un país increíblemente seguro y hospitalario, lo que de inmediato resulta atractivo para los viajeros», dice, «pero sigue siendo tradicional en esencia, así que un poco de sensibilidad cultural ayuda mucho».
Al visitar mezquitas, tanto hombres como mujeres deben llevar brazos y piernas cubiertos, y las mujeres además deberán cubrirse la cabeza. Fuera de los lugares religiosos, conviene optar por la modestia, los pantalones cortos son aceptables para los hombres, y las mujeres pueden llevar con comodidad pantalones cortos o faldas hasta la rodilla.
Al nadar en lugares públicos como playas urbanas o parajes populares, tanto hombres como mujeres deben mantener el torso cubierto y llevar pantalones cortos hasta la rodilla.
En piscinas de hotel privadas o en lugares más remotos, el bañador habitual es aceptable. Hay alcohol en la mayoría de los grandes hoteles y en muchos restaurantes, señala Waters.
Visite santuarios de tortugas en la costa
Uno de los atractivos de Omán para los amantes de la naturaleza es la gran variedad en un territorio relativamente compacto. «No hace falta viajar lejos para disfrutar de esa diversidad, montaña, desierto y costa están a unas pocas horas en coche entre sí», apunta Waters.
Los viajeros pueden explorar la costa, repleta de oportunidades para hacer esnórquel, buceo y paseos en barco. Waters sugiere ir a la gobernación de Dhofar por sus paisajes frondosos y tropicales durante la temporada de ‘khareef’ (monzón), de finales de junio a mediados de septiembre.
Además, la costa de Omán alberga la mayor población mundial de tortugas bobas y tortugas verdes en peligro, así que conviene incluir un santuario de tortugas en el itinerario.
Uno de los más conocidos es la Ras Al Jinz Turtle Reserve, en la gobernación de Ash Sharqiyah Sur, en el norte del país. La zona es un punto de anidación crítico para varias especies, incluidas la verde, la boba y la carey. La reserva ofrece visitas guiadas para observar tortugas en la puesta de huevos, además de un museo interactivo y centros de investigación para ayudar a los visitantes a conocer a estos animales amenazados.
Observe aves en las montañas y recorra parajes naturales
Las tortugas no son la única fauna que atrae a los aficionados a la vida salvaje. La empresa Naturetrek organiza recorridos de 13 días por Omán dedicados al avistamiento de aves y otros animales.
«Desde paseos de avistamiento en las montañas, hasta paseos en barco en busca de especies pelágicas, y los mamíferos y reptiles poco comunes de los desiertos, Omán tiene muchísimo que ofrecer al naturalista apasionado», dice el guía experto Dan Lay.
Lay lleva a los huéspedes por todo el país: desde la península de Ras al Sawadi, en el norte, para observar gaviotas y limícolas costeras, hacia el interior de la meseta arábiga. En el manantial de Muntasar se reúnen centenares de gangas y eneal wadi Al Mughsayl, que se adentra entre montañas, podrá ver búhos del desierto. Además, los viajeros pueden avistar delfines y ballenas y buscar el aromático árbol del incienso.
Descubra las tradiciones del desierto de Sharqiya Sands
Naturaleza y cultura van de la mano en Omán. A unas dos horas y media del Aeropuerto Internacional de Mascate, Sharqiya Sands es un enorme mar de dunas rojizas y doradas que se extiende por más de 12.000 kilómetros cuadrados y sigue siendo una de las regiones más intactas de la península Arábiga.
Hogar de los beduinos, esta zona del desierto del Sáhara ofrece a los visitantes una ventana a una forma de vida ancestral que se vuelve obsoleta a medida que las comodidades modernas reducen la necesidad de las tradiciones nómadas.
Entre las dunas han surgido campamentos con tiendas, lo que permite vivir una noche en el desierto marcada por las costumbres beduinas. Anwar Al Shaikh es el propietario del familiar Luxury Desert Camp, un conjunto de tiendas tipo cúpula y carpas alimentadas con energía solar, con reutilización de aguas grises y productos respetuosos con el medio ambiente.
Invita a los huéspedes a participar en un paseo en camello, donde conocen la flora del desierto, como los árboles ‘ghaf’ y matorrales resistentes, y observan fauna como zorros del desierto o aves migratorias.
Durante la experiencia entran en contacto con algunas de las pocas familias beduinas que quedan y pueden observar sus rutinas diarias, sus tiendas y su forma única de orientarse y sobrevivir en el desierto.
De vuelta a las tiendas, los huéspedes pueden probar actividades tradicionales como preparar café omaní, tejer con lana de camello, perfilarse los ojos con ‘kohl’ y fabricar herramientas del desierto bajo la guía de mujeres beduinas. Sharqiya Sands es también un lugar privilegiado para los deportes de aventura en el desierto como la conducción por dunas y el ‘sandboard’.