Al guitarrista de System of a Down, Daron Malakian, le han sucedido unas cuantas situaciones de esas en las que hay que pellizcarse para asegurarse de que fueron reales y no un simple sueño. Hace un tiempo, el hacha no dudó en sumarse a una banda tributo a los creadores de “Toxicity”, pero en otra ocasión incluso terminó sustituyendo al mismísimo James Hetfield en Metallica. ¿Perdón?
En efecto, se trató de una rocambolesca historia que Malakian compartió en una entrevista para Tetragrammaton with Rick Rubin. El guitarrista recordó cómo su experiencia de niño tocando versiones de Metallica en un garaje finalmente lo llevó a un momento inolvidable sobre el escenario con las leyendas del metal. La oportunidad surgió cuando James Hetfield se lesionó durante la gira “Summer Sanitarium”.
Malakian explicó lo bien que conocía el repertorio de los hombres de negro: “Tenía como 12 o 13 años, en ese momento llevaba tocando la guitarra como un año. Estaba con unos chicos de mi escuela y nos juntábamos en el garaje del padre de uno de ellos. Tocábamos versiones de Metallica, eso era casi todo lo que tocábamos. Así que conocía todas esas versiones de Metallica y, como sabes, cuando fui creciendo, las seguí conociendo”.
Así se le presentó la oportunidad de su vida: “Entonces estábamos de gira con Metallica en la gira “Summer Sanitarium”. Conocí a Metallica en el escenario, tocando realmente con ellos. Nunca les había conocido antes. Éramos la primera banda; nadie nos conocía. Era 1999, quizá por esa época. ‘Toxicity’ todavía no había salido. Estábamos en esa gira cuando James Hetfield se lesionó. No sé, me dijeron que estaba haciendo esquí acuático o algo así y se lastimó. No cancelaron el show”.
El guitarrista explicó entonces cómo aprovechó el momento cuando Metallica necesitaba ayuda: “Todas las bandas teloneras tocaron y luego Metallica subió al escenario, Jason Newsted estaba cantando, y después trajeron a los chicos de Korn y tocaron como una especie de versión o algo así. Era como si no supieran qué hacer, porque James no estaba. Y me volví hacia mi técnico y le dije: “Oye, ve y dile a su técnico que yo conozco mucho su material”, porque lo había aprendido tocándolo en el garaje con otros chicos. Le dije: “Conozco bastante su música desde, se podría decir, ‘…And Justice for All’ hacia atrás.’ Lo siguiente que supe es que mi técnico habló con nuestro técnico de guitarras. Luego volvió y me dijo: “Está bien, ven conmigo”. Nunca había conocido a Metallica antes”.
Malakian describió la experiencia surrealista de encontrarse sobre el escenario con sus ídolos: “Entonces, de repente, voy al otro lado del escenario. Me dan una Les Paul; creo que era una de las Les Paul de Kirk Hammett. Y me dicen: “Está bien, toca”. 60.000 personas. Ni siquiera estaba listo para subir al escenario. Llevaba una camiseta sin mangas blanca y un pantalón de chándal de los Lakers, y simplemente estaba ahí, viendo a Metallica, ¿sabes? De repente me dan una guitarra y me dicen: “Toca”. Hay que entender que nuestra banda todavía no era grande. Yo todavía era un niño, tenía 22 años. Ni siquiera podía creer que nos permitieran abrir para Metallica. Así que todo esto era completamente nuevo para mí”.
Malakian terminó no solo tocando la guitarra, sino también asumiendo la voz para los de San Francisco: “De repente estoy ahí arriba con Metallica tocando “Master of Puppets” frente a 60.000 personas. Y pienso: “¿Quién va a cantar?”. Y digo: “A la mierda, canto yo”. Y canté. Estoy ahí arriba tocando Metallica con Metallica, delante de un público donde tres años antes yo habría estado con los de las entradas más baratas, ¿sabes? Habría estado en la última fila. Y luego, no sé, en algún momento bajo del escenario y de pronto vienen hacia mí y me dicen: “Oye, James no va a poder tocar durante algunas noches. Quieren que vengas a tocar con ellos”. Fue una locura. Nunca lo olvidaré”.
Eclecticismo en vena. No hay nadie que no dispare el viernes por la noche, ni hay quien esquive los disparos.
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