El primer día clave del Dakar 2026 ya se ha disputado. En el prólogo de ayer todo era más una toma de contacto, pero hoy se han podido sacar conclusiones mucho más contrastadas sobre el potencial real de los coches. Finalmente, todo ha sido un juego de calculadora y estrategia, ya que los más veteranos han visto que acabar en las primeras posiciones no salía del todo rentable. Mattias Ekstrom tenía la victoria en bandeja, pero redujo su ritmo, algo que Guillaume de Mevius pudo aprovechar en los últimos segundos, por lo que consigue el liderato del Dakar.
La etapa no iba a ser fácil desde el primer momento. El tramo del desierto de Yanbu-Yanbu tiene algunas peculiaridades que lo hacen bastante peligroso, ya que es bastante más rocoso, algo que ha quedado claro con los pinchazos del día. Uno de los más relevantes ha sido el de Seth Quintero en el segundo tramo. El estadounidense estaba en la primera plaza pero se ha quedado sin opciones tras perder el neumático.
Carlos Sainz entiende el juego
El Matador partía desde la undécima posición con el Ford y con un aspecto clave en su estrategia, el hecho de no abrir pista. El piloto pudo contar con referencias desde el primer momento para minimizar los errores, algo que ha conseguido ya que ha tenido un día muy sólido sin sobresaltos, algo que tiene aún más valor teniendo en cuenta los infortunios de alguno de sus rivales.
El español tuvo un día ajetreado con varios cambios de posición. Uno de los más llamativos fue su duelo con Nani Roma. Su compatriota consiguió superarlo y ponerle contra las cuerdas tras un tramo menos vistoso, pero Sainz encontró una de sus mejores versiones en el kilómetro 180 y volvió a ponerse por delante. El piloto entiende que salir atrás mañana es una ventaja, por lo que se marcha contento con su sexta plaza.
Respecto a la competencia del madrileño, su compañero le ha dejado el listón bien alto. Mattias Ekström ha firmado un gran día manteniendo el liderato durante la mayor parte de la etapa, pero su estrategia también ha sido muy parecida, por lo que ha optado por no terminar en lo alto de la clasificación. El sueco ha sido unas de los mayores protagonistas en un día clave para Ford.
Nani Roma reinó en el cuarto tramo
El catalán tenía mucho que decir este domingo y efectivamente no ha pasado desapercibido, ya que logró superar a Sainz en la llegada al kilómetro 150. El piloto consiguió superar a su compatriota y recortar distancias con el líder tras aprovechar a la perfección los fallos de ambos en el cuarto tramo. Sin embargo, terminó perdiendo la posición con el español justo antes del parón de coches. Finalmente, su octavo puesto le deja en un buen lugar para ser más competitivo mañana.
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Cristina Gutiérrez no ha tenido su día más protagonista, aunque ha conseguido minimizar errores sin sobresaltos con el polvo y las rocas. Sin embargo, su Dacia ha ido perdiendo tiempo de forma constante con el líder de la etapa. La leonesa ha concedido una entrevista en exclusiva a Car and Driver, donde confirma que este año le gustaría entrar en algún top 5. Algo que podría conseguir si termina de adaptarse al 100%, ya que es su segundo Dakar con el equipo.
Mal día para el campeón de 2025
Yazeed Al-Rajhi no ha podido mostrar su mejor versión este domingo. El defensor del título se ha quedado sin opciones muy rápido, ya que ya estaba perdiendo más de tres minutos con los líderes al llegar al kilómetro 28, todo como consecuencia de un pinchazo. El saudí no ha podido disfrutar en casa, pero aún tiene mucho margen de mejora en un año donde buscará ampliar aún más su palmarés.
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Laia Sanz tampoco lo ha tenido fácil con su nuevo Ebro. La catalana está centrándose en comprender el coche sin cometer demasiados riesgos. Aún así, ha podido mantenerse relativamente cerca de Cristina Gutiérrez, algo que podría llegar a convertirse en una tónica habitual durante las próximas etapas.
Victoria española en motos
En motos también ha habido emoción hasta el final. La etapa se había desarrollado sin imprevistos aparentes, con la victoria final de Ross Branch. Sin embargo, el botsuano ha recibido una sanción de 6 minutos por exceso de velocidad, por lo que Edgar Canet se ha llevado el triunfo con su KTM. El español es una de las grandes promesas de la competición a sus 20 años y ha empezado el 2026 de la mejor forma.
Amante del mundo del motor en todas sus versiones, desde salir tranquilamente de ruta hasta escuchar a Lobato dejándose las cuerdas vocales en una vuelta importante de F1. Que mi abuelo fuera mecánico seguramente influyera en que me llamara la atención todo este mundo.