La mística del Baskonia con la Copa del Rey vuelve por Navidad. El conjunto azulgrana no ganaba cuatro partidos seguidos en la ACB desde … mayo de 2023. La buena racha ha llegado en el momento clave para empezar a sellar el billete para Valencia. Sólo una hecatombe como perder los cuatro partidos que le quedan para terminar la primera vuelta liguera (Girona, Manresa, Gran Canaria y Joventut) puede provocar que el equipo de Galbiati no esté presente en el Roig Arena el próximo 19 de febrero, tres años después de su última participación.
De aquel mal trago en Badalona sólo quedaba este domingo sobre la cancha un Markus Howard determinante en el último cuarto (11 puntos) para vencer a un MoraBanc Andorra combativo y bien armado. Los triples, hasta 17 en conjunto (45% de acierto), fueron su mejor y peor aliado. Tan genial como temerario. Lo mismo que le ocurrió al equipo. La propensión triplista y la confianza en anotar desde más allá del arco confundieron a los locales, demasiado relajados en el otro lado de la cancha. Aunque entre tanto partido, se hace lógica la inconstancia.
Vencía el conjunto visitante, dirigido por Joan Plaza, 78-79 en el minuto 33 cuando Howard entró en combustión. Tres lanzamientos desde la larga distancia casi seguidos sacaron del enredo a los azulgranas y situaron un mucho más tranquilizador 90-82. Se comprobó de nuevo la aportación colectiva baskonista, con Cabarrot como punta de lanza y los añadidos del siempre notable Simmons, Kurucs y Diakite. El letón representa el aumento de nivel del Kosner Baskonia en estos encuentros enrevesados que cerca estuvieron de llevarse por delante el buen trabajo en las canchas del Breogán y del Unicaja. Todo quedó en un susto. Los azulgranas salen séptimos de Navidad, una posición que no alcanzaban desde el curso 2023-2024.
Tiros de 2
Tiros de 3
Tiros libres
Rebotes
27+17Defensivos+Ofensivos25+8
Tapones
Balones
OTROS
Los del Principado mantuvieron la pelea viva hasta casi el final y los vitorianos amenazaron con complicarse también hasta el epílogo. Howard trató de añadir más cañonazos al duelo francotirador en un momento en el que el juego pedía aprovechar al fin la superioridad interior. Los 17 rebotes ofensivos atrapados minaron la moral del Andorra, que dejó mejor impresión que la de estar abocado a sufrir para salvarse.
Lo mejor de la tarde fue que el Kosner Baskonia resolvió uno de esos encuentros en que la victoria se daba por descontada y que en las temporadas anteriores se le escapaba. El triunfo del Gran Canaria frente al UCAM Murcia exigía una respuesta firme. Conviene abonarse al resultadismo. Mantener dos victorias de ventaja frente a los insulares por lo que pueda ocurrir en el partido aplazado que sigue en el limbo y que en el club asumen que jugarán el 13 de enero.
Laxitud defensiva
Competir de nuevo a cien puntos, con pegada en ataque y laxitud en defensa, le salió bien a la escuadra de Galbiati, que reservó a Forrest después de que jugara con fiebre ante el Fenerbahce. Un primer cuarto que empezó mal terminó con 30 puntos anotados. El italiano cambió a todo el quinteto de golpe. Sufría el Baskonia en el bloqueo directo y en el juego interior. Ni Diop ni Diakite lograban contener a Pustovyi por dentro, pero el arsenal azulgrana comenzó a resultar devastador (6 de 7 en triples). La línea del segundo acto fue similar. El Baskonia ha alcanzado en el último mes un punto tan dulce en ataque cuando le entran los lanzamientos que cuesta encontrar un rival que le frene. No pudo el Fenerbahce, la mejor defensa de Europa, ni tampoco el Andorra. Pero fueron las concesiones bajo el aro, una menor intensidad sin balón y el buen juego de los visitantes los que equilibraron el choque.
Howard fue clave para abatir a un conjunto visitante que estuvo por delante en el último cuarto
El amago de desastre del tercer cuarto, de ganar 68-57 al 68-69, hizo despertar al Buesa Arena, que se volcó en la lluvia de peluches y el musical de Lilo y Stitch. También acudieron Simmons y Radzevicius a la ayuda de Cabarrot, que dejaba su sello cada vez que el Andorra apretaba pero anduvo más fallón que otros días. Normal. La pegada vitoriana y el talento individual pesaron más que el deseo visitante, más cansado y que perdió el control del rebote. Howard terminó por aplacar al tridente Evans-Kuric-Pustovyi, y le dio un respiro a su entrenador. Galbiati intentó administrar sus recursos con vistas a un durísimo mes de enero previo a una Copa que ya avistan al alcance.