1ª: Jueves 7 agosto. Borkenes (Kvæfjord)-Harstad, 182 km
Redacción / Ciclo 21
Este jueves 7 de agosto dio inicio la 12ª edición de la Arctic Race de Noruega, que retoma su formato clásico con cuatro etapas: una para velocistas en Harstad, otra para clasicómanos en Sørreisa, una jornada para «puncheurs» con final en alto en Målselv, y un desenlace en Tromsø donde se definirá al ganador final. La primera etapa, disputada bajo una lluvia persistente, culminó con una doblete de Israel, gracias a la victoria del neozelandés Corbin Strong, que superó en el sprint a su compañero Riley Sheehan —vencedor de París-Tours 2023— y al noruego Rasmus Tiller (Uno-X Mobility).
Como es habitual en el norte de Noruega, la jornada comenzó animada con una escapada formada por seis corredores: Romain Combaud (PicNic), Abram Stockman (TDT), Storm Ingebrigtsen (Coop), Vetle Torin Eskedal (selección de Noruega), Fredrik Dversnes (Uno-X) y Toralf Rydningen Martinsen (Lillehammer). El grupo llegó a contar con más de dos minutos de ventaja sobre el pelotón. En el sprint intermedio —situado en la línea de meta— Fredrik Dversnes se llevó tres valiosas bonificaciones. Posteriormente, en la subida a Storjorda (1,5 km al 6,9 %), el grupo empezó a desintegrarse, y Romain Combaud fue uno de los primeros en ceder.
Storm Ingebrigtsen coronó en primer lugar la única gran dificultad del día, convirtiéndose en el primer líder de la clasificación de la montaña en esta Arctic Race. Poco después de ese ascenso, la escapada fue absorbida por un pelotón controlado por los hombres del Equipo Kern Pharma, que trabajaban para Pau Miquel. En los últimos kilómetros, las calles mojadas de Harstad complicaron las trazadas y exigieron máxima atención. En ese contexto, emergió el talento de Corbin Strong, que remató un trabajo perfecto de Israel con un sprint potente para sumar su segunda victoria en pocos días, tras ganar recientemente la general del Tour de Valonia.
Con esta victoria, Strong se viste de líder y confirma su excelente estado de forma. La carrera continuará este viernes con una etapa más propicia para los especialistas en clásicas.
PRÓXIMA ETAPA
2ª: Viernes 8 agosto. Tennevoll (Lavangen) (14:10)-Sørreissa (17:50), 153 km
Perfil de la 2ª etapa © Arctic Race
DECLARACIONES
Corbin Strong (Israel): «La verdad es que disfruto de la presión. Me gusta sentir la presión de los chicos que se esfuerzan al máximo para ayudarme. Obviamente, todos los que practican este deporte entrenan muy, muy duro, así que ver el trabajo que realizan mis compañeros y cómo se sacrifican por mí en una carrera me motiva mucho. Me encanta poder devolverles el favor a mis compañeros. He tenido un buen descanso a mitad de temporada y he entrenado muy bien en Livigno. Estoy disfrutando mucho compitiendo con los chicos. La concentración en altura fue muy buena en la bicicleta, pero también fuera de ella, pasando mucho tiempo con mis compañeros de equipo. Creo que hemos tenido un ambiente muy bueno desde entonces, yendo a Valonia y consiguiendo el viento allí, y luego ganando también la primera etapa de hoy. Así que sí, las cosas van bien y estoy disfrutando mucho compitiendo en bicicleta en este momento. Me recordó a cuando Stevie Williams ganó la tercera etapa de la carrera hace dos años, en su camino hacia la victoria general. Hacía mucho frío y estaba muy húmedo. Empecé con bastante ropa y, a medida que nos acercábamos a la meta, pensé: «Oh, si voy a esprintar, no puedo hacerlo con calentadores y chaquetas impermeables». Poco a poco, tuve que quitármelos, pero sí, fue un día largo y frío».
Corbin Strong protagonizó un doblete inaugural de Israel en la Arcti Race (c) Sprint Cycling
Edición 2024: Magnus Cort Nielsen
CLASIFICACIÓN 1ª ETAPA
CLASIFICACIÓN GENERAL
DORSALES OFICIALES
PALMARÉS COMPLETO