Se han debido proponer la relajación como objetivo para estas semanas. O sólo están pasando un bache físico, aunque su plantilla sea amplísima y con diversos recursos para cada área, comprensible en una calendario así de exigente. Pero los problemas de los Thunder en los últimos partidos son dignos de análisis. Ese equipo que defiende corona, el que ha dominado con puño de hierro y a ritmo de récord el primer tercio de la temporada, está temblando como no lo habíamos visto antes. Dos partidos, el más cercano en el tiempo contra unos Hornets que ni van ni vienen, y nervios.
No se ve progreso en ese cacao mental y físico. Lejos de mejorar, se han quedado en un nivel inferior al que han demostrado que tienen. Otra vez como locales han vuelto a pasarlo mal aunque aquí sí se han apuntado el tanto. Pero con la necesidad de mandar a la prórroga un partido frente a los Jazz, rival que ni está entre los diez primeros de la Conferencia Oeste. Shai acudió al rescate con un tiro que después le agradecerían, contando con que fue una actuación de superestrella si obviamos ese instante. 129-125 es el marcador que campeó al final.
Alexander firmó uno de sus partidos en el estándar habitual en el que actúa. Se quedó a uno de los veinte tiros libres, dominó la media distancia como el que más y en el lanzamiento que forzó la prolongación también intentaba sacar falta. El Shai por defecto. Con lo bueno y con lo malo. Esta vez, más de lo primero que de lo segundo. Los Thunder juegan a lo que él manda y con ello han ganado un Anillo y van a por el segundo. Ni pasando apuros van a renunciar a un estilo por momentos muy vistoso y, sobre todo, efectivo.
Lauri Markkanen es el que más puntos aportó en el bando contrario, 29, y también rebotes, 13. Dos capturas menos que Nurkic, que ha sacado la cabeza a la superficie en el último mes, catorce puntos más. En 25 tantos se quedó Keyonte George, la sorpresa más agradable del combinado de Salt Lake City este año. Todos trascendentemente lejos de los 46 puntos que aglutinó Shai, un goteo incesante que los Jazz no supieron frenar en más de cincuenta minutos de pugna.
Oklahoma se queda, de momento, con sólo siete derrotas. Si bien ha sido un mes de altibajos, con los Spurs ganándoles hasta tres veces, aquí pretenden que acaben las malas vibraciones. Sin dos interiores primordiales como Isaiah Hartenstein y Jaylin Williams hubo paso al frente de Holmgren y exteriores como Joe, Dort, Wiggins o Wallace intercambian papeles con Ajay Mitchell, que refuerza su posición en la rotación de Daigneault. Sabiendo que estamos en fase regular y hay baches para el que los quiera, sin preocupación.
Los Thunder habían entrado plácidamente en el último cuarto del tiempo reglamentario, cinco arriba. Pero se les fundió la bombilla. A mitad de periodo, cuando quedaba otro medio para el cierre, se habían quedado ocho abajo. Siete puntos de Chet Holmgren estabilizaron al paciente cuando se moría. Shai adquirió de nuevo la importancia que había tenido toda la noche y Oklahoma resistió. Lo tuvo difícil porque le quedaban tres segundos para empatar después de un palmeo brillante de Markkanen. Alexander lanzó en carrera, flexionó los brazos, buscó un contacto que no se pitó y, como tantas veces, embocó. Y sobre la bocina. Cinco minutos más para ver quién se llevaba el partido. Shai, a pesar de un 1/8 en tiros de tres que se debe reseñar, continuaba en racha: otros cinco puntos más un pase de canasta a Holmgren, que después coló otro mate. Mykhailiuk y George erraron los tiros para mantener vivo el encuentro y reinaron los locales. Así se escribe la historia de esta cita.
Otros resultados de la jornada en la NBA:
- Nets 103 – Magic 104
- Knicks 123 – Clippers 111
- Hawks 117 – Pelicans 100
- Sixers 131 – Wizards 110
- Hornets 96 – Raptors 97
- Pistons 108 – Bulls 93
- Blazers 103 – Rockets 102
- Warriors 120 – Bucks 113
- Spurs 107 – Lakers 91
- Grizzlies 98 – Suns 117
- Celtics 110 – Nuggets 114
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