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Según ha revelado la Agencia Espacial Europea (ESA), el telescopio espacial Hubble ha identificado una estructura cósmica inédita en el espacio profundo, caracterizada por la ausencia total de estrellas y una composición dominada por materia oscura. El hallazgo se recoge en un estudio publicado en The Astrophysical Journal Letters y confirma la existencia de Cloud-9, un objeto que no encaja en los esquemas clásicos de formación galáctica.
La observación supone la primera detección confirmada de una Reionization-Limited H I Cloud, conocida por sus siglas RELHIC. Estas nubes, formadas por hidrógeno neutro, se originaron en las primeras etapas del universo y nunca alcanzaron la densidad necesaria para iniciar procesos de formación estelar, permaneciendo como reliquias cósmicas.
Cloud-9 se localiza a unos 2.000 años luz de la Tierra, en las inmediaciones de la galaxia espiral Messier 94. A diferencia de otras nubes de gas próximas a la Vía Láctea, presenta una estructura compacta y altamente esférica, un rasgo poco habitual que permitió diferenciarla de formaciones más irregulares.
Una ventana al Universo oscuro
“Esta nube es una ventana al universo oscuro”, explicó Andrew Fox, astrónomo del Space Telescope Science Institute, al referirse a la dificultad de estudiar la materia oscura, que no emite radiación detectable. En este caso, el equilibrio entre la presión del gas y la gravedad revela la presencia de un enorme halo invisible.
🆕 New astronomical object just dropped!
This starless, dark-matter-dominated cloud, nicknamed ‘Cloud-9’, is the first such object seen in the Universe. 1/3 pic.twitter.com/BV0gr1H0Ae
— HUBBLE (@HUBBLE_space) January 5, 2026
Las estimaciones indican que Cloud-9 contiene alrededor de 5.000 millones de masas solares en materia oscura, frente a un núcleo de hidrógeno neutro de unos 4.900 años luz de diámetro y una masa gaseosa equivalente a un millón de veces la masa del Sol, una desproporción que refuerza su carácter excepcional.
La historia de una galaxia fallida
Alejandro Benítez-Llambay, investigador principal y astrónomo de la Universidad Milano-Bicocca, describió el objeto como “una historia de una galaxia que nunca llegó a formarse”. La ausencia de estrellas no responde a una limitación técnica, sino que confirma que la nube quedó detenida en una fase temprana del desarrollo cósmico.
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R. Badillo
Las observaciones realizadas con la Advanced Camera for Surveys del Hubble descartaron que se trate de una galaxia enana extremadamente débil. “Con esta sensibilidad podemos afirmar que no hay estrellas ocultas”, señaló Gagandeep Anand, autor principal del estudio, subrayando la importancia del hallazgo para comprender la evolución temprana del Universo.