Un estudio colaborativo dirigido por investigadores del Centro de Investigación del Envejecimiento del Instituto Karolinska ha identificado un pequeño número de biomarcadores sanguíneos que pueden predecir el riesgo de multimorbilidad. El estudio incluyó a más de 2200 personas de la población general de Estocolmo, Suecia, mayores de 60 años.
Los investigadores analizaron 54 biomarcadores en la sangre de los participantes que reflejan procesos biológicos como la inflamación, la salud vascular, el metabolismo y la neurodegeneración. Posteriormente, examinaron la correlación entre estos marcadores y tres medidas de multimorbilidad: número total de enfermedades, cinco patrones comunes de enfermedad y la rapidez con la que se acumularon las enfermedades durante un período de 15 años.
“Descubrimos que ciertos biomarcadores sanguíneos, especialmente aquellos relacionados con el metabolismo, estaban estrechamente vinculados tanto a combinaciones específicas de enfermedades como a la rapidez con la que se desarrollaban nuevas enfermedades”, afirma la primera autora del estudio, Alice Margherita Ornago, estudiante de doctorado del Centro de Investigación del Envejecimiento del Departamento de Neurobiología, Ciencias del Cuidado y Sociedad
Siete marcadores clave
Siete biomarcadores resultaron particularmente significativos. Cinco de ellos (GDF-15, HbA1c, cistatina C, leptina e insulina) se asociaron consistentemente con todas las medidas de multimorbilidad consideradas en el estudio. Otros dos (gamma-glutamil transferasa y albúmina) se vincularon específicamente con la velocidad de progresión de la enfermedad a lo largo del tiempo. Los resultados se corroboraron en una cohorte independiente de 522 participantes en EE. UU.
“Nuestro estudio sugiere que las alteraciones del metabolismo, las respuestas al estrés y la regulación energética se encuentran entre los principales impulsores de la multimorbilidad en las personas mayores”, afirma el investigador principal, Davide Liborio Vetrano, profesor asociado del mismo departamento. “Esto abre la posibilidad de utilizar análisis de sangre sencillos para identificar a las personas de alto riesgo, lo que permitirá una intervención más temprana en el futuro”.
Los investigadores planean ahora rastrear cómo estos biomarcadores sanguíneos cambian con el tiempo y estudiar si los cambios en el estilo de vida o la medicación pueden afectar el proceso patológico. El estudio se realizó en colaboración con investigadores del Real Instituto de Tecnología y SciLifeLab de Suecia, la Universidad de Brescia y la Universidad de Milano-Bicocca de Italia, y el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de EE. UU.