Melwin Pantzar fue el MVP de la finalísima del año pasado de la FIBA Europe Cup. (Aritz LOIOLA | FOKU)
Surne Bilbao y PAOK Salónica rememorarán este martes en Miribilla a las 20.00 la final de la FIBA Europe Cup en la que se midieron la temporada pasada, con triunfo vizcaino, peleando por el liderato del Grupo M de la segunda fase de esta misma competición continental.
En la memoria siempre quedará el doble partido de la pasada primavera. Los hombres de negro se impusieron por 72-65 en el encuentro de ida, logrando una renta suficiente para el regreso en tierras helenas, a pesar de caer por 84-82 en la encerrona del Palataki. Un hito imposible de olvidar para un Bilbao Basket que antes de sumar este título, había perdido las finales de la Supercopa de 2007, la Liga ACB 2011 y la Eurocup de 2013.
El partido de este martes no tendrá tanto peso ni se vivirá la sobreexcitación desbordada de la final de la pasada edición, pero sí que decidirá qué equipo cierre en cabeza esta segunda fase. Los dos equipos llegan tras haber ganado en las dos primeras jornadas al Sporting de Portugal y al Prievidza eslovaco y del que el que gane saldrá ya prácticamente clasificado para los cuartos de final.
No obstante, a los dos conjuntos se les presume en esa penúltima fase del torneo ante la claridad con la que se impusieron a sus otros dos rivales de grupo.
Surne Bilbao ganó en la primera jornada al Sporting en el Bilbao Arena por 94-79 y en la segunda en Eslovaquia por un arrollador 46-83; el PAOK, por su parte, se impuso en Salónica al Prievidza por 101-70 y en Lisboa al Sporting por un más ajustado 62-70.
Un PAOK cambiado
El equipo que dirige la leyenda eslovena Jurij Zdovc es, desde el propio inquilino del banquillo, un PAOK de Salónica tan reconocible como novedoso. Es un grupo al uso en la competición, con un bloque de jugadores americanos, en este caso media docena, algunos locales con presencia en la rotación, en principio tres, y algún aderezo de calidad, como el escolta lituano Tomas Dimsa, en su día con experiencia en la Liga ACB y en la Euroliga.
Junto a Dimsa, completan el equipo titular los exteriores Breerin Tyree y Nikos Persidis y los interiores Cleveland Melvin (18,7 puntos, 4,7 rebotes y 19,3 de valoración en Europa), jugador clave, y Ben Moore.
La rotación principal se completa con los exteriores Antonis Konaris y Timmy Allen y el pívot Marvin Jones, quien vivirá una jornada de sensaciones encontradas porque el curso anterior estaba en Bilbao Basket y fue de los que lideró las celebraciones del primer título europeo de los hombres de negro y, por equipos, del deporte profesional vizcaino.
En la última jornada liguera que disputó el PAOK sumaba una derrota en la prórroga a domicilio ante el Mykonos por 101-94, y se queda cuarto en la liga griega aunque con un partido menos disputado, también jugaron Patrick Beverley y el pívot el año pasado en Andorra Nikos Chougkaz, que no lo habían hecho en los anteriores encuentros continentales.
El Surne Bilbao, por su parte, encara el partido luego de encadenar sendas victorias ante Bàsquet Girona y UCAM Murcia a pesar de las bajas de Stefan Lazarevic y Amar Sylla por sendos esguinces, el del alero de rodilla y el del pívot de tobillo.
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Fiba Europe Cup 2025-26