Tras un inicio de temporada de lo más prometedor, Los Angeles Lakers (23-13) están atravesando un pequeño bache y encadenan un par de derrotas consecutivas, justo antes de entrar en uno de los tramos más exigentes de la temporada regular, con partidos casi cada dos días y dos series de ‘back-to-back’ consecutivas antes de finales de enero.
En total, al equipo todavía le quedan 11 partidos por disputar este mes, lo que obliga al cuerpo técnico a priorizar la recuperación y la salud de los jugadores.
Ante este escenario, el entrenador angelino, JJ Redick, reveló que los Lakers han hecho un ajuste en su rutina habitual: no habrá más prácticas de tiro matinales en los días de partido.
La decisión, tomada hace casi dos semanas, tiene que ver en gran medida con la gestión de la carga de trabajo de un LeBron James que, a sus 41 años, afronta su 23ª temporada en la NBA.
«Hace 12 o 13 días tomamos la decisión de no hacer más prácticas de tiro por las mañanas», dijo Redick el domingo. «Parte de esa reflexión fue que tenemos un jugador de 41 años que no debería tener que desplazarse dos veces al día».
Redick recordó que en equipos en los que militó como jugador ya se tomaron decisiones similares a mitad de temporada, como es el caso de Philadelphia, donde se ajustó el calendario para adaptarse mejor a Joel Embiid.
«Esa es la realidad», continuó Redick. «Y estuve en varios equipos que tomaban esa decisión a mitad de temporada. En Philadelphia lo hicimos porque eso le venía bien a Joel. Era bueno para nuestro jugador estrella no tener que levantarse a las 8 de la mañana, conducir, llegar a las instalaciones y todo eso. Simplemente le venía bien».
Y con LeBron pasa algo similar. El veterano alero ha sido controlado cuidadosamente durante toda la temporada y desde que regresó en noviembre tras una lesión de ciática, no ha jugado ningún partido consecutivo en los ‘back-to-back’.
Los Lakers pondrán a prueba esos ajustes inmediatamente, ya que arrancan la semana con dos partidos en días consetutivos: el lunes como visitantes contra los Sacramento Kings antes de regresar a casa el martes para medirse a los Atlanta Hawks.
LeBron James se ha perdido 17 partidos hasta ahora y en los 19 que ha jugado tiene promedios de 21,9 puntos, 5,6 rebotes y 6,9 asistencias en algo más de 33 minutos de juego.