11 de ene, 2026, 21:00 ETTrae Young dijo sobre su traspaso a Washington, «La ciudad puede revitalizarme tanto como yo a ella».

WASHINGTON — Las lágrimas corrían por el rostro de Trae Young mientras manejaba el miércoles al estadio de los Atlanta Hawks a sabiendas de que probablemente sería su última vez.

A pesar de estar lesionado, Young lanzó algunos tiros sentimentales en la cancha antes de la victoria de los Hawks sobre los New Orleans Pelicans el miércoles por la noche. Las expectativas del cuatro veces All-Star de la NBA se hicieron realidad cuando se conoció la noticia de su traspaso a los Washington Wizards durante el partido. Y en los últimos segundos, el líder histórico de los Hawks en triples y asistencias abandonó la cancha del State Farm Arena por última vez con un nuevo capítulo en Washington por delante.

«Me impactó mientras conducía al arena en Atlanta», declaró Young a Andscape el viernes por la noche desde el Capital One Arena antes del partido de los Wizards contra los Pelicans. «Solo de hablar con mi agente, me imaginé que sucedería esa noche o en algún momento del día. Literalmente empecé a llorar camino al estadio, sabiendo que probablemente sería mi último viaje, porque de todos modos ellos [los Hawks] irían a la Costa Oeste».

El nuevo escolta de Wizards, Trae Young (tercero desde izq.), reacciona en el banquillo con Bilal Coulibaly (segundo desde izq.) y Khris Middleton (der.) en la primera mitad del juego contra Pelicans en el Capital One Arena, 9 de enero en Washington, D.C. Scott Taetsch/Getty Images

Así que, ya sea ese día o lo que sea, esa fue la única vez que lloré durante todo el proceso fue en el trayecto al estadio. Fue el único momento realmente emotivo. Saber que era la última vez que manejaría al estadio, fue la razón por la que salí a tirar. Probablemente nadie esperaba que saliera. No fui a la práctica de tiro. Así que salí y esa fue mi forma de decir que se acabó y que me siento en paz con ello”.

Young fue traspasado oficialmente a los Wizards el viernes desde Atlanta a cambio de los escoltas veteranos CJ McCollum y Corey Kispert. Young fue la quinta selección general del draft de la NBA de 2018 y promedió 25.2 puntos, 3.5 rebotes y 9.8 asistencias por partido en 493 encuentros de temporada regular. Lo más destacado de su etapa con los Hawks fue liderar a la franquicia a las finales de la Conferencia Este de 2021. Young ha promediado 19.3 puntos y 8.9 asistencias en 10 partidos esta temporada y se ha perdido seis partidos consecutivos y probablemente más por venir debido a una contusión en el cuádriceps derecho y un esguince del ligamento colateral medial (LCM) de la rodilla derecha.

Young está en el cuarto año de un contrato máximo de cinco años y 215 millones de dólares con una opción de jugador de 49 millones de dólares para la próxima temporada. Los Hawks se negaron a ofrecerle una extensión de contrato antes del traspaso. Se espera que Young y los Wizards lleguen a un acuerdo de extensión en la pretemporada, pero el tiempo lo dirá. Los jóvenes Wizards, en reconstrucción, no han llegado a la postemporada desde 2021 y tienen un récord de 10-27 esta temporada.

Según lo ve Young, quizá él y los Wizards se necesiten mutuamente para resurgir.

“Esa podría ser otra razón por la que estoy aquí. Nos renovamos mutuamente”, dijo Young. “La ciudad puede revitalizarme tanto como yo a ella. Esa es una gran razón por la que quiero venir aquí. Quiero ser una persona y un jugador influyente dondequiera que vaya. Así que, por mucho que intente revitalizar la ciudad, necesito que la ciudad y este equipo me den tanto como nosotros les daremos a ellos”.

Lo que sigue es una sesión de preguntas y respuestas con Young exclusivamente con Andscape en la que reflexiona sobre su tiempo con los Hawks sin arrepentimientos, el hecho de que no le ofrecieran una extensión de contrato en Atlanta, sus conexiones con el gerente general de los Wizards Will Dawkins y el vicepresidente senior de personal de jugadores Travis Schlenk, quien lo reclutó en Atlanta, cuándo supo que era hora de un cambio, y más.

El gerente general de los Wizards, Will Dawkins (izq.), presenta a Trae Young (der.), durante una conferencia de prensa previa al partido ante los New Orleans Pelicans en el Capital One Arena el 9 de enero de 2026 en Washington D.C. Scott Taetsch/Getty Images

Cuando subiste al avión de los Wizards rumbo a Washington el jueves por la mañana, volabas de Atlanta a Washington, D. C. Subiste al avión y el gerente general de los Wizards, Will Dawkins, y Travis Schlenk estaban allí. ¿Qué sentiste a bordo de ese avión al despegar de Atlanta?

Tuve emociones agridulces. Fue emocionante. Fue triste porque, obviamente, cuando me reclutaron, no tenía pensado irme nunca. Al crecer en Oklahoma, de donde vengo, hay que ser leal. Así que quería estar siempre allí [en Atlanta]. Y luego, con [Schlenk] recogiéndome, sentí que era natural. Sentí que tenía que ser así, para ser honesto. Que Travis fuera quien me recogiera, ¿sabes lo que digo? Fue lo justo. Así que, de todos modos, estuvo bien.

¿Cuándo escuchaste por primera vez que Washington era una opción de traspaso y cuál fue tu reacción?

Mi agente [Aaron Mintz] me contactó y me lo contó. Él y [el gerente general de los Hawks] Onsi [Saleh] empezaron a negociar. Recuerdo que fue hace varias semanas. Cuando supe que había gente allí que conocía de [los Hawks] y que me conocía desde que yo era joven, me pareció obvio. Después de todo lo que salía a la luz como falso, quieres estar rodeado de gente que sabe quién eres porque ahí tendrás más éxito.

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¿Cuándo te diste cuenta de que probablemente era hora de separarte de los Hawks?

Para ser honesto, quería ayudar a ambas partes. Y, para ser honesto, ni siquiera quería aplicar mi opción de jugador este verano para hacerlo, porque eso podría dejar a Atlanta sin nada. Por mucho que la gente quisiera decir [lo contrario], ni siquiera quería plantearlo.

Así que quería darle una oportunidad a la primera mitad de la temporada. Y con [el alero de los Hawks] Kristaps [Porzingis] y yo lesionados, sentía que era el momento adecuado. Y [el alero de los Hawks] Jalen [Johnson] ha estado arrasando y yo siempre ayudaba y también queriá pasarle el balón. Así que sentí que era el momento. Y siempre quería irme con buen pie.

Mientras crecías como fanático del Thunder viviendo en Norman, Oklahoma, viste la agitación que se produjo cuando Kevin Durant dejó el Thunder para firmar con los Golden State Warriors en la agencia libre en 2016. ¿Eso estaba en tu mente en términos de asegurarte de dejar Atlanta de una manera positiva?

Sin duda. Definitivamente quería irme de la manera correcta. No sabía cómo sería. No sé si existe necesariamente una manera correcta de irse en cualquier momento. Pero siento que si la hubiera, esta era la forma más correcta para mí. Y sí, no hay mala sangre entre ninguna de las partes.

Durante tu conferencia de prensa de presentación con los Wizards, parecía que planeabas quedarte aquí a largo plazo. Tienes una opción de jugador para la próxima temporada. ¿Es esa tu mentalidad, quedarte en Washington a largo plazo?

Esa es la cuestión. Obviamente, siempre estoy donde estoy parado, especialmente ahora. Tengo todos los pies aquí ahora mismo. Obviamente, tengo una opción de jugador este verano. Solo quiero disfrutar de la ciudad. Ahora mismo, ¿quién sabe cuál será? Es una buena oportunidad. Nunca se sabe si estaré aquí o no. Pero a mí me gusta la gente de aquí, obviamente. Me gusta mucho la gente de la gerencia, todos esos chicos que son de OKC y la gente que acabo de conocer por aquí. Pero quiero descubrir más sobre la ciudad y cosas así antes de siquiera pensar en eso. Quiero estar con mis compañeros de equipo y todo eso antes de una extensión.

Publicaste una declaración interesante en tus redes sociales reflexionando sobre tu salida de los Hawks. ¿Cuál fue tu razonamiento al escribirla y qué te pareció importante expresar?

Quería sacar eso para no tener que abordarlo más tarde, una vez que terminara y estuviera oficialmente aquí. Quería que ese capítulo fuera su propio capítulo, luego seguir adelante y luego estar aquí. Por eso lo saqué antes que nada. Solo quería terminar ese capítulo.

¿Te molestó o te decepcionó que los Hawks nunca te ofrecieran una extensión de contrato?

Fue más decepcionante, pero en parte es así. No me enojó. Sí me entristeció. Fue más decepcionante. Ojalá hubiera funcionado y todo eso, pero así es la vida. Quizás el hecho de que no funcionara fuera la bendición disfrazada.

Trae Young, de los Atlanta Hawks, firma autógrafos antes de un partido contra los New Orleans Pelicans en el State Farm Arena el 7 de enero de 2026 en Atlanta, Georgia. Todd Kirkland/Getty Images

Esta franquicia ha tenido históricamente grandes bases. John Wall será homenajeado por los Wizards pronto. No sé si conoces la emoción de aquí. Con tu juego y la pasión de Washington D.C. por el baloncesto, ¿qué te gustaría decirle a la gente de aquí, porque tienes el juego para volver a traerla?

Ese es el plan. Quiero que vuelva a ser como antes. Recuerdo cuando anunciaban a [Wall] en las alineaciones titulares y él hacía su baile. Toda esa gente en el público y que había lleno total. Lo primero que pensé al entrar al estadio fue que teníamos que llenar este lugar y convertirlo en un lugar difícil donde jugar.

Obviamente, podrías haber sido traspasado a otros equipos. ¿Qué te gustó de la plantilla de los Wizards?

Lo vi como algo similar a la situación en la que llegué como novato. Pero ahora tengo 27 años. Soy veterano y sé mucho. Sé cómo hacer progresar a estos jóvenes quizás un poco más rápido de lo que incluso se ha esperado de ellos en sus partidos. Quiero sorprender a la gente. No quiero hablar demasiado de ello. Quiero que la gente se sorprenda al ver cuánto saco a relucir de estos jóvenes y el potencial que tienen. Simplemente intento impulsar ese potencial al máximo cada día.

¿Qué sabes en este momento acerca de Washington D.C. como ciudad? No mucho, aparte de un montón de lugares diferentes que puedes visitar, museos, monumentos, cosas así.

Cuando miras hacia Atlanta, ¿de qué estás más orgulloso? ¿Hay algo que cambiarías si pudieras volver atrás?

De lo que estoy más orgulloso es del impacto que tuve en los niños y en la siguiente generación. Cada vez que estaba por la ciudad, en eventos infantiles o lo que fuera, sentía que me admiraban. Y todavía me admiran. Y espero que se conviertan en fans de los Wizards tanto como lo hicieron en Atlanta. A pesar de lo mucho que hice y cómo llevé a la franquicia de Atlanta a lo más cerca que ha estado de las Finales, me sentí aún más emocionado y orgulloso de ayudar a los niños por la ciudad de Atlanta.

¿Cambiaría algo? No cambiaría nada. Me alegro de que todo haya sucedido como sucedió. Creo que sucedió por algo. Ese capítulo que jugué allí ya terminó. Está consolidado y ya procedí a este capítulo.