Nico Williams tiene muy difícil jugar en la ‘final’ de la Champions ante el Sporting (miércoles, 21 horas), en la que el Athletic se juega … la clasificación al top-24 y acceder al play-off. El extremo rojiblanco sigue con problemas en el pubis y, según ha confirmado Ernesto Valverde este martes en rueda de prensa, «no le veo en condiciones después de verle el otro día, no creo que esté».
El futbolista navarro, que no entrenó el lunes con sus compañeros sobre el césped, buscará en la sesión de esta tarde (18 horas) recuperar sus sensaciones y apurar sus opciones de entrar en la convocatoria. La lista se comunicará a última hora de la tarde. De confirmarse su ausencia, Nico cerrará de la forma más triste su participación en la primera fase de la máxima competición continental, a expensas de que el Athletic logre el pase y tenga la opción de jugar al menos dos partidos más.
La estrella rojiblanca, renovada a bombo y platillo el pasado verano hasta 2035 con el contrato de mayor duración en toda Europa, apenas ha participado en tres compromisos de Champions para un total de 187 minutos. Fue sustituido en el 65 en la victoria ante el Qarabag (3-1), disputó la última media hora en Praga (0-0) y completó el partido ante el PSG, en el que el conjunto rojiblanco cuajó una buena actuación para obtener un valioso punto. En ninguna de sus actuaciones ha chutado a puerta.
Las constantes molestias que sufre Nico en el pubis desde finales de la temporada pasada están afectando a su rendimiento. Si bien suma cuatro goles y cinco asistencias entre Liga y Copa, no está logrando una continuidad que le permita liderar a un equipo sumergido en una pésima dinámica. No en vano, se ha perdido ya cuatro duelos de Champions (podrían ser cinco), otros cuatro de Liga, donde ha jugado todo de manera inininterrumpida desde octubre a pesar de sus ausencias en Europa, y el de la Supercopa, a pesar de que viajó a Arabia Saudí.
En el capítulo de bajas quien está prácticamente seguro es Aymeric Laporte. «A pesar de que ya está entrenando es complicado que llegue mañana. Todavía es pronto», ha manifestado Valverde sobre el de Agen, baja desde principios de diciembre por una lesión muscular en el muslo. Con el de este miércoles ya serían diez los partidos que se ha perdido el internacional español, otro jugador que apenas ha disfrutado de la Champions.
El club no logró la autorización de la UEFA para inscribirlo a tiempo para el debut ante el Arsenal, rotó en Newcastle y Praga y se ha ausentado por lesión frente a PSG y Atalanta. Disputó la segunda parte en la debacle de Dortmund (4-1) y completó el exitoso choque del Qarabag. Txingurri confía en recuperar a Laporte para el derbi del domingo en San Mamés ante la Real Sociedad.
Prados, más cerca
Por otro lado, Valverde ha reconocido que «tenemos algunos problemas con Vivián. Son partidos muy seguidos y el calendario es duro». No hay parte médico sobre el vitoriano, que de ausentarse generaría un nuevo quebradero de cabeza a su entrenador. Sería Yuri el que pasara al centro de la defensa, con el carril izquierdo para Adama o Lekue.
El que no estará es Jauregizar por acumulación de tarjetas amarillas. El bermeano se ausentará por primera vez del equipo. Lo ha jugado todo, 31 partidos, 29 de ellos como titular. Además, el Athletic cuenta con varios lesionados de mayor duración. Iñaki Williams continua al margen de la dinámica del equipo por una lesión muscular, mientras que Maroan sigue trabajando en fortalecer su rodilla. Egiluz y Prados se rompieron el cruzado y todavía habrá que esperar más. El central ya corre de forma intensa y toca balón desde hace unas semanas. El centrocampista, que recogió este lunes el Premio EL CORREO en nombre del vestuario por la gran temporada 2024-25 del Athletic, volverá en los próximos días a pisar el césped.