Jueves, 29 de enero 2026, 01:00
«Aquí he pasado más horas que en mi casa». Iñaki Almandoz, presidente del Askatuak y presidente de honor del Gipuzkoa Basket, sube las escaleras que dan acceso a las tribunas del José Antonio Gasca y habla con añoranza de los tiempos pasados en el polideportivo situado en el barrio de Amara. Lo dice con una sonrisa que rememora aquellos partidos ochenteros, con las canastas que se bajaban desde el techo –todavía están– y la atmósfera de un pabellón donde lograr el triunfo, bien fuera contra el Askatuak, bien fuera ante el GBC años después, se convertía en una heroicidad.
Almandoz se pone a las órdenes del fotógrafo y echa un vistazo en derredor a la instalación, mientras el IDK Euskotren realiza carreras de calentamiento antes de empezar su entrenamiento. El Inveready Gipuzkoa Basket volverá a jugar este próximo domingo un encuentro de competición en el Josean Gasca y no en Illunbe. Lo hará para los últimos siete encuentros de liga regular que le quedan a la escuadra guipuzcoana como local, más los eventuales que pueda tener en el playoff de ascenso si acaba entre los nueve primeros en la liga regular. «Yo llevo más de 50 años en esto», dice Almandoz «y la gran sede, mansión, el gran pabellón y templo, no digo por tamaño sino por historia, del baloncesto guipuzcoano es el polideportivo José Antonio Gasca».
«El Gasca tiene que ser una caldera a vapor que empuje a los jugadores del GBC para que con ese esfuerzo sigamos ganando»
El presidente de Askatuak reflexiona sobre su testimonio. «Esto es un hecho que nadie discute, porque aquí, por las razones que sean, es donde se han visto las mayores figuras del baloncesto mundial». Iñaki Almandoz se sentará en el palco el domingo que viene para presenciar el choque ante el Estudiantes. El verano del 2024 estuvo en ese mismo lugar para presidir un encuentro amistoso entre el GBC y el Bilbao Basket que conmemoraba los cincuenta años del nacimiento del club guipuzcoano. Desde hace dos temporadas, el Askatuak y el GBC unieron sus caminos, de hecho el club de la ranita meridional se denomina Gipuzkoa Basket Askatuak, incluyendo el escudo dentro de la canasta. «Casi me he convertido en la pareja de hecho de Nacho (Núñez), y con muchísimo agrado, porque me parece un gran presidente para llevar el timón del basket de élite a alto nivel en Gipuzkoa en este momento», comenta Almandoz sobre la relación con el máximo mandatario del Gipuzkoa Basket. «Lo que le voy conociendo cada día, me gusta más cómo es. El mérito que tiene que un profesional que vive en Madrid lleve y gestione de esa manera un club. Mientras me permita estar a su lado, estaré con él».
Más de cinco años después
El último encuentro que jugó el Gipuzkoa Basket en el Gasca data de la temporada 2019/20, más concretamente el 1 de marzo de 2020 ante el Melilla, con triunfo de los entrenados por aquel entonces por Marcelo Nicola por 70-62. «Esto tiene que ser una caldera a vapor, cuya presión empuja a los nuestros a hacer todavía un poco más de esfuerzo para ganar los partidos», dice Almandoz, quien sabe perfectamente cuál es el efecto del Gasca, con la cercanía que existe entre el público y la pista.
«Yo sí creo que hay ilusión de volver aquí, porque esto nos recuerda a la historia y a los grandes éxitos y las grandes figuras que hemos visto desfilar, yo creo que hasta ahora, esta es la casa del basket en Gipuzkoa». Apostilla el presidente de honor del GBC que «eso no quita para que en el futuro sea Illunbe Berria, pero a día de hoy, yo creo que este es el templo por antonomasia del baloncesto en Gipuzkoa».
Que el rival sea un equipo como Estudiantes, le da todavía más empaque a la vuelta del Gipuzkoa Basket a la que fue su casa durante muchos años y donde logró un recuerdo imborrable con aquel ascenso de 2006. Por cierto que el GBC ha logrado subir a la ACB dos veces más jugando como local en el pabellón colindante con el estadio de Anoeta. «Es un club y equipo con un gran historial, cantera y vivero de muchísimos jugadores que luego han jugado en grandes equipos», indica el máximo mandatario del mítico Askatuak. «Me acuerdo de muchas sagas como los hermanos Martín, los Reyes, también los hermanos Ramos ó Rafa Vecina por ejemplo. Estudiantes, para mí es uno de los históricos y ojalá le podamos ganar el domingo para que sea el retorno soñado».
No quiere el presidente de Askatuak valorar el estado de la instalación y se limita a comentar que «no se puede acusar a los rectores, porque esto es una herencia de muchos años. Por las razones que sean, pues este polideportivo no ha sido remozado como debiera con una mayor visión de futuro».
Hay pocas certezas en el mundo del deporte pero en cuanto al Gasca hay cosas bastante claras: Tanto Askatuak como el Gipuzkoa Basket han firmado hitos y encuentros gloriosos en el pabellón situado en el barrio de Amara. Almandoz, en su época al frente del Askatuak se acuerda de, a su juicio, los tres mejores momentos que ha vivido en el Gasca, antes llamado polideportivo Anoeta. «Para mí uno de ellos es el día que el pabellón pasó a llamarse Josean Gasca, en 1992. El segundo sería el día que ascendimos por segunda vez a la ACB, derrotando a aquel Mayoral Maristas de Ray y Mike Smith y los Memoriales, donde pasaron por aquí Drazen Petrovic con la Cibona, Arvydas Sabonis con el Zalgiris o Fernando Martín con el Real Madrid entres otras muchas estrellas».
Las oficinas del GBC echan humo y se espera una gran entrada
Hay muchísima expectación entre los socios y seguidores del Gipuzkoa Basket para el encuentro del domingo que viene, donde el balón se pondrá en el aire a partir de las seis de la tarde. Según indican desde el club «no se recuerda» un trasiego tan grande de gente para hacerse abonado de media temporada, recoger la entrada de cada socio tiene de forma gratuita y abonados que se han acercado para concer su nueva localidad. Los casi 2.000 asientos del Gasca se quedarán escasos.
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