España afronta mañana los cuartos de final sin margen de error, al igual que su rival Italia (19:30, Teledeporte). Los de Jesús Velasco buscan las semifinales ante una renacida selección transalpina, que se ha reencontrado con la victoria y ha vuelto a alcanzar los cuartos de final 10 años después.
Hasta el momento, la hoja de ruta de la selección es, prácticamente inmaculada, firmeza ante Eslovenia (1-4) y Bielorrusia (2-0); y una explosión goleadora frente a Bélgica con ese 10-3 que supone la mayor cosecha goleadora de España en una competición de estas características, aunque la mayor diferencia sigue en ocho goles.
Pero Jesús Velasco, seleccionador nacional, es consciente de que lo hecho hasta ahora sólo sirve para las estadísticas. Italia es una nueva prueba, en este caso a todo o nada: «Sabemos que el partido contra Italia es como una final porque no hay margen de error. Quien gane pasa, y no puede haber empate».
Eso sí, Velasco proclama un total respecto a su rival esta tarde: «Tenemos mucho respeto por Italia y somos conscientes de que pueden ganarnos. Jugamos contra ellos en noviembre, y no creo que Italia cambie mucho, pero ese fue un amistoso, y este partido es completamente diferente. Creo que será un partido en el que Italia intentará encajar lo menos posible y aprovechar sus oportunidades. En torneos como este, es muy importante mejorar partido a partido, y creo que lo estamos consiguiendo».
Salvo Samperi, seleccionador italiano, no podrá contar con su máximo goleador, De Oliveira (cuatro tantos), por sanción.