Coincidiendo con el Día Mundial contra el Cáncer, que se conmemora este miércoles 4 de febrero, desde el Colegio de Odontólogos y Estomatólogos de Aragón recuerdan “la importancia de las revisiones odontológicas periódicas para detectar a tiempo cualquier lesión maligna y mejorar el pronóstico de la enfermedad”.

Así lo explica el presidente de la institución colegial, el doctor Jaime Alfonso Maza, quien incide en que “el dentista es fundamental no solo en el diagnóstico del cáncer oral sino que su papel es fundamental antes, durante y después de cualquier tratamiento oncológico, ya que puede ayudar a mitigar los efectos secundarios que la quimioterapia y la radioterapia provocan en el estado bucodental de los pacientes».

De acuerdo con el informe Las cifras del cáncer en España 2026, elaborado por la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), se diagnosticarán más de 8.200 casos de cánceres de cavidad oral y faringe en este año en España. De hecho, el aumento del consumo de tabaco incide directamente en la aparición de tumores relacionados con ese hábito, especialmente en los de la cavidad oral y faringe. El cáncer oral es una enfermedad con alta mortalidad por su diagnóstico tardío, ya que un 75% de estos tumores son detectados en etapas avanzadas. Si se detectara a tiempo, la tasa de supervivencia podría elevarse hasta el 90 %.

Precisamente, desde el Colegio de Odontólogos y Estomatólogos de Aragón se recuerda que el dentista puede jugar un papel clave en esa detección precoz, ya que “ante una anomalía en la cavidad oral, el dentista podrá diagnosticar cualquier lesión potencialmente maligna”.

El tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol y las infecciones virales como el virus del papiloma humano (VPH) son los principales factores de riesgo del cáncer oral. Además, existen otros factores de riesgo, como prótesis dentales mal ajustadas y que causan heridas, la exposición excesiva y sin protección a la radiación ultravioleta o una mala alimentación.

El papel del dentista antes, durante y después del tratamiento oncológico

Las recomendaciones clínicas que el dentista pueda proporcionar al paciente con cáncer oral es esencial, antes, durante y después del tratamiento oncológico, ya que la quimioterapia y la radioterapia suelen tener varios efectos secundarios como:

  • Xerostomía: la sequedad de boca puede variar mucho y afectar a la capacidad del paciente para masticar, hablar y tragar.
  • Caries: existe un alto riesgo de caries, especialmente, en las superficies radiculares, que son difíciles de tratar de forma rutinaria, por lo que es importante extremar los cuidados bucales.
  • Infección: la mucositis oral, que se presenta con distintos grados de dolor, puede complicar significativamente la higiene bucodental. Esta situación aumenta el riesgo de infecciones y dificulta el mantenimiento de una salud bucal óptima.
  • Ardor, hinchazón o descamación de la lengua: esto suele ser más común en los tratamientos intensivos de radioterapia de cabeza y cuello.
  • El cambio de sabor puede variar, y las preferencias pueden ser diferentes durante y después del tratamiento. Puede ser un cambio a largo plazo.
  • Posible incremento de la patología periodontal.