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Un cuadro de Pierre-Auguste Renoir, que formó parte de la colección privada de Cayetana Fitz-James Stuart, XVIII duquesa de Alba, ha reaparecido más de una década después de su muerte en un lugar totalmente inesperado. La obra, adquirida por la aristócrata y considerada como una de sus piezas favoritas, vuelve ahora al mercado internacional rodeada de historia y atractivo museístico. La razón: un prestigioso anticuario de Nueva Orleans la ha puesto venta.
Se trata de Le chapeau aux cerises (‘El sombrero de cerezas’), un lienzo pintado hacia 1884 que colgó durante más de cuarenta años en las paredes del Palacio de Liria. Tras el fallecimiento de la duquesa, en noviembre de 2014, la pintura pasó a manos de sus herederos y cinco meses después, lo pusieron a la venta y lo adquirió un coleccionista estadounidense por una cifra cercana al millón de euros. Tras la venta, fue exhibido en 2016 en el Museo Meadows de Dallas. Desde entonces, su rastro se perdió con el tiempo, lejos del foco público y fuera de la Fundación Casa de Alba.
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La reaparición del Renoir ha despertado un notable interés en el mundo del arte por su procedencia y por el momento vital y creativo que representa dentro de la trayectoria del pintor impresionista francés. Hoy, la obra se encuentra a la venta en M.S. Rau, una de las galerías y anticuarios más reputados de Estados Unidos, con sede en Luisiana. De hecho, aparece en las páginas 8 y 9 de su último catálogo.
Del Palacio de Liria a un anticuario de Nueva Orleans
El cuadro, comprado por la duquesa de Alba en 1973 en la galería Marlborough Fine Arts de Londres, y desde entonces se convirtió en una de las piezas más queridas de su colección personal. A diferencia de otras grandes obras históricas de la Casa de Alba, el lienzo no formaba parte de la fundación familiar, sino de su patrimonio privado, lo que lo situó en el centro del reparto hereditario tras su muerte.
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Después de años sin noticias sobre su paradero, la pintura reapareció en Estados Unidos. «Cuando adquirimos esta obra por primera vez, en 2020, formaba parte de una importante colección privada estadounidense«, explicaba desde Nueva Orleans Bill Rau, propietario de M.S. Rau al diario El Mundo, quien dio la exclusiva de la noticia. El anticuario confirma que ahora el cuadro ha regresado de nuevo a su galería: «Estamos encantados de tener de nuevo la obra«.
Rau subraya el valor simbólico y cultural que acompaña a este tipo de piezas históricas. «Una obra así queda entretejida en la historia familiar, siendo testigo de matrimonios, nacimientos y celebraciones«, señala, antes de añadir que «los dueños de piezas de este nivel no se mueven únicamente por razones económicas; buscan la garantía de que la obra será estudiada con rigor, presentada de manera impecable y depositada en manos de un comprador que comprenda su peso cultural e histórico».
El futuro propietario, un museo o un particular, vivirá la compra como «un momento definitorio en su vida como coleccionista»
El atractivo del lienzo, de 55,25 por 44,45 cm, no reside solo en la firma de Renoir, sino también en su pasado. «Hay coleccionistas privados que buscan esta combinación de atributos: una obra maestra de un artista de primer nivel, un tema profundamente personal, una procedencia noble y el glamour de haber colgado en un palacio europeo«, apunta Bill Rau, convencido de que el futuro propietario —ya sea un museo o un particular— vivirá la adquisición como «un momento definitorio en su vida como coleccionista».