La Itzulia 2026 ya tiene punto de partida. Y será el inicio deseado por la organización. Bilbao, al igual que sucedió en 2021, será el … escenario de la primera etapa con una crono de unos 14 kilómetros de recorrido con la Basílica de Begoña y el parque de Etxebarria como principales escenarios del trazado. Un trazado muy similar a aquella crono de hace cinco años en la que Primoz Roglic se impuso en la llegada al parque entrando por la plaza del Gas.
Tal y como informó este periódico, arrancar en Bilbao era el deseo de la organización. Los responsables de Oceta, empresa que diseña el espectáculo ciclista, buscaban un inicio similar al del 2021 y las instituciones parecían por la labor. Pero cuando llegó el momento de cerrar el acuerdo con el Ayuntamiento, las conversaciones se estancaron. No hubo rúbrica y los responsables de la prueba comenzaron a buscar alternativas para dar inicio a una prueba que tenía ya concretado el trazado de las cinco etapas restantes.
La logística de una etapa contrarreloj complica la labor de la organización. Los ciclistas salen de uno en uno en un trazado que habitualmente arranca y finaliza en el mismo lugar. La coyuntura obliga a cerrar una parte de un municipio durante muchas horas. A los Ayuntamientos les tienta la idea de que su localidad se publicite durante varias horas en los televisores de medio mundo. Pero también contemplan los inconvenientes que puedan causar a parte de la población. El calendario juega a su favor este 2026. El 6 de abril que comenzará el trasiego de bicicletas es lunes de Pascua. Festivo. Era el momento ideal para buscar una salida en Bilbao y después de ese freno en las negociaciones, estas se retomaron para llegar finalmente a un acuerdo.
De este modo, la capital vizcaína será el inicio el 6 de abril de una carrera que tres etapas en Bizkaia, dos en Gipuzkoa y una en Navarra. Tras la salida en Bilbao, el territorio vizcaíno contará con finales de etapa en Basauri y Galdakao. El primero, con el sello de Matxin a la hora de idear el recorrido, y el segundo con el de Igor Anton. El colofón de la última etapa será esta vez en Bergara y no en Eibar. Se conmemorarán los 50 años de la escuela ciclista Lokatza. La etapa navarra, en su apuesta sin fisuras por la Itzulia, apunta a salir de Pamplona y a incluir la subida de San Miguel de Aralar por la pista de cemento, según adelantó el ‘Diario de Navarra’. Son más 9 kilómetros al 7,8% de desnivel medio. Sería el puerto más duro de una edición de 2026 que no tendrá ningún punto clave en Álava.