Un debut con el Athletic en la élite del fútbol nacional, sin duda, es para no olvidar. Para los chavales que se forman en Lezama, … jugar en el primer equipo supone todo un sueño. Unos llegarán, otros no, pero quienes logran dar el salto, tenga continuidad o no, tienen un recuerdo para toda la vida. Uno de los últimos ‘cachorros’ en estrenarse con la primera plantilla esta temporada ha sido Iker Monreal, que ya ha disputado dos partidos oficiales a las órdenes de Valverde.
Para su cuadrilla de toda la vida, los amigos de su pueblo natal, Zizur Mayor (Navarra), este logro ya merece un premio. Así que este jueves, cuando el defensa navarro regresó a su pueblo, su pandilla le esperó en plena calle para brindarle un bonito recibimiento.
Tal y como se aprecia en un vídeo publicado por el Athletic en redes sociales, el jugador rojiblanco se bajó del coche a su llegada a la localidad navarra y se encontró con sus amigos esperándole con bengalas y una pancarta con un lema bien claro: «De jugar con tu cuadrilla a cumplir un sueño».
Monreal se mostró emocionado con el espectacular recibimiento, en el que no faltaron cánticos con su nombre. El futbolista no dudó en sumarse a la fiesta y fundirse en un abrazo con sus amigos más cercanos para después saltar todos a una.
Del Ardoi navarro a Lezama
El defensa navarro debutó con la primera plantilla del Athletic en el partido de Copa ante el Valencia, en el que los bilbaínos sellaron el billete a semifinales con un gol de Iñaki Williams que puso el 1-2 en el tiempo añadido. El navarro, de 20 años, saltó al césped como titular ante la plaga de lesiones en la zaga rojiblanca y firmó un buen partido.
Monreal ya se había estrenado con el Athletic, pero no en una competición oficial. Fue en la Euskal Herria Txapela ante Osasuna el pasado mes de septiembre. Su historia con el conjunto vizcaíno comenzó en el verano de 2024. Con solo 18 años y siendo aún juvenil, militaba en el Ardoi navarro en Tercera Federación.
Firmó por dos temporadas con opción de ampliación, en una operación en la que el Athletic se impuso a Osasuna, club convenido con el Ardoi y gran competidor por hacerse con el central. En Zizur Mayor fue una pieza importante para que el Ardoi terminara tercero. Su progresión continuó en el Basconia, donde la pasada campaña disputó 25 partidos y marcó dos goles, además de jugar tres encuentros con el Bilbao Athletic.